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混合会议会成为“新常态”吗？

已有 2389 次阅读 2021-10-20 11:59 |系统分类:观点评述

随着疫苗接种工作逐渐在全球范围内展开，人们渐渐走出疫情的封锁，仿佛回到了类似2020年以前的情况。不过，人类还没有摆脱疫情的困境，疫情的阴霾仍未散去，对于聚会的限制虽然有所放宽，但仍在继续。于是，在网上聚会这一“新常态”应运而生。

对于学术人而言，就是要适应线上会议的形式。虽然线下会议重新开始了，线上会议却没有消失。随着对聚会限制的放宽，不少学术会议主办方采用“混合”方式召开会议，这一行动在业界可谓褒贬不一。

什么是混合会议

混合会议（hybridconferences）是指同时包含线下现场活动及线上网络部分的会议模式。会议的线下部分，与传统的学术会议场景别无二致。会议的线上部分，却能带来足不出户就仿佛亲临现场的体验。

混合模式并不是新鲜事，娱乐业多年以来一直采用这一形式。早在2020年疫情大流行之前，各类体育赛事、音乐会、粉丝见面会等活动就已经以按次付费和出售虚拟门票的形式提供现场直播。

如果观众数量超出活动场地可容纳的范围，线下活动就会自然扩展到线上模式，而且通过线上平台，观众更不需要考虑路途往返这一最大障碍，活动销量应声激增。

混合会议的不同之处在于，互动被放在了首位。在娱乐行业，线上活动很大程度上只是一种观看体验，而就混合会议而言，最大的目标之一是实现线下线上参会双方“互联互通”，增强社交体验。

去年10月召开的进化人类学学会第七届年会（EvoDemo7），为线上参会人员提供了几项便利措施，包括搭建线上平台展示研究成果、建立线下同线上的沟通渠道等等。因此，线上参会人员在会议中扮演着更加积极的角色，而不是被动地观看。

然而，混合会议的形式未必能够如数播出会议的全部内容。例如去年8月，美国化学学会（American Chemical Society，ACS）在美国佐治亚州亚特兰大市举办了一场混合会议。由于活动规模限制，线上参会人员只能收看到指定的会议演讲内容。

有限的在线访问或将成为常态，至少在近期可能都会如此。而美国人类学协会（American AnthropologicalAssociation，AAA）会议主席内特·万博德（Nate Wambold）曾向《科学》期刊表示，如果一场会议要为几十项活动设置在线访问，成本会高得“令人却步”，至于活动的组织管理则更是“一场噩梦”。

混合会议的优点

灵活自由。混合会议最大的好处就是灵活自由。线上出席缩短了到会出行时间，也不需要办理大量手续，随处就能参加会议。如果会议地点合适，参会人员可以选择去现场参加。因此，学术人可以选择哪些活动只需远程参加，哪些活动值得正装出席；
价格低廉。线上参会的费用通常较低，对学生群体来说是一项极大的好处。一项由《自然》杂志公布的民调结果显示，27%的学生认为高昂的费用是参会的最大障碍。民调进一步显示，线上参与的方式大幅削减入会注册费，降幅将近96%，优惠力度之大令人欣喜。
数据易存储。可想而知，混合模式方便对活动进行记录和归档，以供日后使用。此外，混合模式还便于各类数据的收集和分析，包括观众参与度、出席人数和观看演讲的平均时长，对于会议主办方和会议演讲人员，这些数据都很有用。
无障碍。残障或者其他情况可能会使有些学者难以出席会议，小众群体以及青年研究人员也很难有机会亲临现场，这一现象可谓学术界的顽疾。去年，《物理世界》（Physics World）曾发表文章，在疫情大流行期间应向这些群体提供更多便利，促进其参与度。随着混合会议日益成为今后的趋势，这些条件将更容易得到满足。

混合会议的缺点

交流机会少。参加线下会议的一大好处是，有机会与同行专家面对面交流。大学研究生或青年科研人员，很难与专家从零开始建立交际关系，所以亲自会面非常重要。《自然》杂志民调的受访者承认，相比于线下活动，参与线上活动无法创造相同的交流机会。不过仍有74%的受访者表示，线上部分应成为学术会议的主流选择。
参与感较低。在会议上发言本就是件伤脑筋的事情，如果还要通过Zoom这样的媒介来展示就更难上加难。对于演讲人员而言，混合会议或许让人感到很难与“缺席”的观众互动：在线下讲台前，见到的同行寥寥数名，座位还要保持社交距离；而线上，就是对着一支话筒，和一动不动的会议屏幕做演讲。对观众而言，尤其是线上观众，如果主持人没有听到他们的提问，便让观众有身在讨论之外的疏离感。这种参与感上的困局被部分科研人员诟病，声称这一形式对线上线下“两边不讨好”。
成长的烦恼。新事物总是会遇到困难，混合会议仍需要时间来解决存在的问题。会议管理人员方面，成本是最令人担忧的因素，毕竟为了保证一切都能顺利进行，在软件、技术设置以及额外人力等方面的成本并不便宜。好在去年12月份出版的一本简易指南，对会议组织管理提供了一些建议，随着时间的推移和不停的磨练，或有望消除几分转型过程中的烦恼。