科普大咖Bill Hammack采访记（3）

武夷山

美国国家工程院院刊The Bridge（桥梁）季刊2021年第3期（9月出版）发表了国家工程院院士、材料学专家Ron Latanision对“卡尔.萨根公众欣赏科学奖”（Carl Sagan Award for the Public Appreciation of Science）得主Bill Hammack的采访记。下面是我编译的该采访记的第三部分。

问：我看了你“工程小伙”的纸尿布之工程学那期节目，因为这个题材实在出奇。你说得对，你通过节目给人留下的印象是严肃的，真实的，真正注重趣味的。你解释任何问题都那么清楚，那么有效。另外，我觉得你自己也知道，你有广播员的漂亮嗓子——这一点也帮忙。

答：那一节目的源头是，我也有几个小孩子。到我做节目那时为止，我为孩子换过的尿布不下2000个。

问：你还数这个数吗？

答：我妻子现在是给动物看病的口腔医生，原来是学工科专业的，做过工程师。于是我们估计了一下换过的尿布的数量：一天换几次。换尿布是我的活，于是我就想一个问题：这些玩意儿的工作机理是怎么回事。我天生的探究劲头导致了这期节目。

     承蒙你夸我解释得清楚，对每期节目我们都做好几个故事板版本。我们把这些故事板发给不同组的观评者（在engineerguy.com上能看到这些不同版本）——约1000人报名做观评者，也许每个版本有100人看。我们根据他们的评论意见来发现他们哪里没看懂，精简节目，或者我们请专家来给我们纠错。

    我们对处于谱系两端的人都喜欢，一头觉得这个故事很新鲜，另一头觉得这个故事老套。

……

问:你的摄制组有些什么人?

答:多年来,我的剧组有两三个本科生。他们跟着我好几年了。我与其中两位合写了一本书，至今我还在付他俩版税！

请记住，这些孩子是在数字时代里泡大的。他们大概从12岁起就用其爸妈的手机制作视频了。他们也一直在看-YouTube，他们想成为YouTube上热门视频的主创者。大部分节目的最后都列出他们的名字。我独自做过几期节目，但通常是与一组本科生一道做。

问：它们也参与拍摄或屏幕工作吗？

答：他们的角色是多样的，从开发创意到脚本撰写到道具制作。取决于每个学生的技能。你在节目中看到的一切物件往往都是改动过的。我们有一个金工车间来专门加工一些东西，这样视觉效果更好。在车间里他们可以切割加工东西，为我们制作模型。

问：你怎么选择节目的主题？

答：很难。我要传达的首要的意思是，工程是充满创造性的事物，就像Richard Blanco（博主注：古巴裔美国诗人，在奥巴马总统连任就职仪式上朗诵过他创作的诗歌）创作一首诗一样。我们要突出展示的东西是机巧的，出乎意料的，能使你想到创造力的。我们真的希望这样东西是你们可以拥有的。

易拉罐就是我们选题的一个理想例子。多数人从未好好打量过易拉罐。我听一些人说，他们从未注意到罐底有一些数字——（看了节目后）他们告诉我，现在他们看这些数字了。或者他们进了商店，拿起一样商品，（看了我的节目后）现在会以前所未有的方式来打量它，思考它——这就使他们返回到了设计之创造过程。这些就是主要的选题准则。显然，这个物件得使我感兴趣才行。

（待续）

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