“没有事实的理论只是一种幻想，但没有理论的事实只是一种混沌。”- Charles Otis Whitman，1894。

« Une théorie sans faits n’est qu’une fantaisie, mais des faits sans théorie ne sont que chaos. »

— Charles Otis Whitman, 1894.

理论，希腊语theoria，contempler, observer, examiner，指 “沉思、观察、审视”。

在科学中，理论是理解自然和人类的一个模型或框架。“理论”不应与哲学“原则”相混淆，也不应与“假设”相混淆。

在日常语言中，“理论”一词经常被用作指一套没有任何实际依据的猜测，这与科学所接受的理论含义相反。

在物理学中，理论一词通常是指从一组基本原理和方程中得出的数学支持，用于产生对某一类物理系统的实验预测。一个例子是“电磁理论” ，通常与经典电磁学相混淆，其具体结果是由麦克斯韦方程获得。

当数学被形式化时，在数理逻辑中，一个理论是一组陈述，其中一些是公理，另一些是可通过逻辑规则从这些公理中证明的定理。比如集合理论，模型理论，可计算性理论等。

科学哲学指出，一个科学理论必须满足几个标准，如理论原则和观察到的现象之间的对应关系。一个理论还必须能够对将要观察到的东西做出预测。最后，该理论必须经得起经验的考验，并与可能随着时间推移而增加的新事实兼容，或者在最初开发时尚未探索的新领域中保持有效。如果不是这样，该理论必须在其第一领域之外得到纠正，甚至无效。

参考文献：

https://fr.wikipedia.org/wiki/Th%C3%A9orie