生物进化是指一切生命形态发生、发展的演变过程，这是一个令许多人津津乐道的话题，围绕这个也产生了许多创意，比如，手指模拟从爬行到直立行走的演化进程（口味略重，慎搜），用橡皮泥动画将地球生命进化史浓缩为一天，以及进化游戏（见文末）。

有人提出过演化过程是否能复制的问题，最终的答案是，地球的演化过程不能重来，如同古生物学家StephenJayGould在《奇妙的生命》中写到的“生命像不断被死神的镰刀肆意修剪的灌木丛”。但我们可以通过其他方式追溯已经完成的演化过程、直观地了解进化过程，比如进化时钟的比喻，DNA分子钟，还有更详尽的进化树。

形象的比喻——进化时钟

有人形象地把进化历程比作人的一天，从地球开始形成到现在，约经46亿年，如果把午夜0时作为地球的诞生，那么：

3：00，最古老的岩层形成，生命起源的化学进化开始；

7∶00，出现类似于细菌的原核生物；

9∶00～10∶00，出现光合作用的自养原核生物；

13∶00，出现好氧的原核生物（大气中积累了游离的氧气）；

15∶00～16∶00，出现单细胞真核生物；

20∶00，出现多细胞生物；

21：00，三叶虫出现；

22∶00以前，最初的植物出现（大气中氧气积累达10％以上），接着才有总鳍鱼类的登陆；

22∶00以后，陆生动物出现；

23∶00，高等的有花植物和哺乳动物开始繁荣，恐龙出现；

23：40，恐龙灭绝，哺乳动物时代开始；

23：59，人类诞生。

在地球进化的这一天里，人类存在的时间实在很短，我们现在站在食物链顶端，是这一次演化过程中自然选择的结果。

据科学家发表在美国《公共科学图书馆·生物学》的文章指出，地球上越有874万个物种，其中有777万种动物，29.8万种植物，61.1万种菌类，36.4万种单细胞动物，2.75万种单细胞植物（由于环境问题，有些物种正在慢慢消失）。通过DNA解读，我们已经发现了一些物种的进化路径。

达尔文称，相似的生物都是相互关联的，一切生物都可以追溯到一个单一的生命起源。从这方面来说，进化树是直观的进化认知方式。

191种完整基因组被测序生物的进化树

注：进化树的分支长度对应进化时间、分支分叉点对应最后共同祖先存在时间。

中文版完整基因组被测序的进化树来源于“交流N次方”，内含高清大图；原版图片来源于德国iTOL站点（http://itol.embl.de/），该站点还有更多进化树供查看。

3000种生物rRNA片段测序的进化树

图中有动物、植物、原生生物、真菌、及较少的细菌和古生菌。而万物之灵长的人类，只在不起眼的一角。

注：原版图片来自于Hillis and Bull Lab，站内有高清大图。

 刻在“生命”上的进化树

除了电子版的进化树，也有人选择把它刻画在有生命的物体上，比如树，甚至为了表现喜爱，把进化树作为纹身刻画在人体上（星号位置表示“我在这儿”）。

DNA分子钟

估算物种存在时间的方式有两种，一种是考古学方法，通过对化石等介质的存在时间推算；另一种是DNA分子钟法，根据两个物种基因组中某一段序列上的碱基数目差异，来推算这两个物种离开共同祖先分别开始进化的时间长短。碱基的改变速度成为DNA分子钟准确与否的衡量标准。 

DNA分子钟被发现后，经过一次修改，因为科学家们通过对人类的全基因组测序发现，分子时钟走的速度比之前预计的慢了一半。之所以有这个现象，在某些研究人员看来，是因为近1500年内DNA的突变速率逐渐减慢了下来。

进化的游戏

《SPORE》（孢子）是美国EA公司（《模拟人生》游戏开发商）制作的一款模拟进化游戏。

游戏从单细胞生物的养成开始，通过吃掉其他细胞或蛋白质开始成长，逐步发展为各种海洋生物、地面生物、智能生物后，再进入城市阶段、宇宙探索期。

你可以发挥想象力和创造力，自己创造生命并控制它的进化方向。比如，开始的时候选择素食还是肉食，是和已存在的生物结盟还是占领地盘，是通过征战进化还是通过和平方式进化，这些都是可以自由选择的。

你还可以通过游戏的编辑器，自己设计游戏内容，掌控整个自然的进化过程。

EA公司不是进化游戏的首创者，早在上世纪90年代，任天堂就开发了游戏《46亿年物语》，但游戏还是游戏，科学严谨性不足，仅供了解进化的大致过程。

其实不止生命，我们生活中的一切都在“进化”，如数字产品的更新换代，生活产品的创意非凡，甚至我们思想的从旧到新。无论任何事物，都处于快速的变化中，并因为符合生存法则而得以保留。向前是历史和自然的规律，未来会有什么，一起等待答案吧。