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外國產品的中文說明書，你怎麼如此難懂？
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曲津華
相信科博的很多博友都有這個體會，拿到一個外國產品的中文說明書，你看了半天可能還是一頭霧水，不得要領——翻來覆去地看，竟不知道裡面在講什麼！幾次下來，我們懂點英語的也學聰明了，直接看原文還好過揣摩那些老外高價請人翻譯的蹩腳中文。這種情況，在二十多年前琢磨用出國人員指標新買的外國照相機時會碰到，在十多年前學用剛剛普及的微軟軟件會碰到，在今天研究國際大牌雙核多媒體PC時還是會遇到。
這一、二十年來，當我買外國品牌的物件時，我都要查看是否有中英雙語對照的說明書。如果只有中文的（有的外國廠商以為這樣很“識做”，很為中國人著想，其實是害了中國人），對不起了，我是不敢要的。不是我的英文好，而是裡面的中文爛！補充一句，即使只有英文的，也好過只有中文的。這是我的購物體會。
這篇文章是我剛剛在查看電腦WINDOWS系統的HELP時決定寫的，其想法，如上所述，由來已久。前些年的電腦普及潮中，常常聞聽對微軟軟件中的HELP看不懂、沒有用的普遍性抱怨，今天依然如故。為什麼會這樣？
在此插一句，現在很多國際組織的網站都有了中文版，特別是聯合國系統的，幾乎都有，而其中也有很多中文的官方文檔供公眾查閱和下載。不敢恭維的是，其中竟然也有很多不入流、不上檔次的中文語句。
對這種“舶來”的劣質中文產品，我多年的思考結果是，主觀客觀都有原因。主觀原因是，被老外聘請的華人或懂中文的老外，其中文大都是不好的。學中文的老外肯定不用說（中文說說容易，寫就遠不是老外能做的了）；即使是老外聘用的華人，自然是大陸出去的或者老外在國內找的（海外華人的成本和用語都與大陸不同，這一點老外是知道的）。那麼他們找來的人，他們所能溝通的群體就必然是文革後學英語的學士碩士乃至博士們（文革前的前輩們基本是俄語一面倒），可是這些哥們中的某些，其中文怎樣呢？看看這三十年的中文環境就知道了——老師教授博導錯字不斷，報刊書籍錯字連篇，甚至央視字幕也是錯字無日無之（央視很鬱悶，既要體現對聾人的關愛而製作字幕，又要天天為此挨駡）。也許這裡的批評面太大了，但看看有些哥們幹的活，是不是這麼回事呢？有大學者不是疾呼嗎，當今中國人的語文水準是歷史上最差的！至於客觀原因，就更簡單了——委託人不懂唄！受託人幹的翻譯活是個良心活，弄成什麼樣，那基本就是個什麼樣！老外能選兩三家翻譯公司，做兩三個版本，再請若干人評估比較一番嗎？有這樣的事情嗎？有這樣的老外嗎？關鍵是，老外會想到相當多的中國人的母語會這樣糟糕嗎？還有，做完了的翻譯，水準如何會有反饋嗎？有這個反饋的機制嗎？誰又願意參與呢？提出批評建議的人有什麼動力來支撐呢？
結果，結果就是我們國內同胞經常碰到的中文說明書的樣子了。看不懂就問吧，問周圍的人；看不懂就猜吧，猜多少算多少；看不懂就不用吧，浪費多少誰知道！這裡所說的浪費，是指很多進口產品的功能因為看不明白說明書而從未用過，這不是浪費是什麼？而且是巨大的浪費。想想看，很多人不知道、不會用的很多功能，對花了代價買來的心愛之物，真是白費了設計者、製造者和銷售者的一片苦心。多麼悲哀！那麼工廠的設備如何呢？還好，好在老外們對安全都比較重視，他們大多會設計一些連鎖的安全限制機構，大大減少了誤操作的幾率。而且，緊急停車按鈕永遠是大大的橙黃色。這些，做過技術引進的都知道。
想了很久，中文說明書這個蹩腳問題還真不好解決，至少在我們自己的母語平均水準沒有提高的情況下，誰也解決不了。讓老外去認定誰的中文好，笑話！
有時候，想到看英文說明書時的暢快和享受到的語言美感，心裡雖有慶倖，而更多的是對看不到地道中文版本的慨歎和無奈。
（2009-05-16）
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