民间一般所说的“神经病”、“疯病”实际上指的是精神病。真正的神经病是指周围神经损害表现出的病理特征，如疼痛、麻木，或无力、瘫痪等。它和精神疾病完全是两码事，但在日常口语中却常常混淆不清。

精神病是各种存在精神活动异常的疾病的总称。但由于找不到任何病理性异常的生理生化指标，医生只能根据一个人的的言谈举止、或知情人反映的行为表现来判断其是否患有精神病。因此，我工作的第一天，我的带教老师罗主任就给我布置任务——必须尽快掌握精神疾病症状学。

精神症状的光怪离奇远远超出了我的想象。也让我对其充满好奇。下面简单介绍一些在精神科常见的症状，以飨读者。但这里只是摘其要而述之，并非专业教学，难免缺少一点严谨的治学精神。

典型的精神症状包括幻觉、妄想、思维形式障碍、情感和行为障碍等。

幻觉指的是指虚幻的感知觉。听到不存在的声音谓之幻听；看见不存在的物体谓之幻视；闻到不存在的气味谓之幻嗅；尝到不存在的味道谓之幻味；摸到不存在的东西谓之幻触等。

许多病人开始出现幻觉时能够分辨出哪些是来自现实的，哪些是虚幻的，并对出现的幻觉感到十分困惑。但时间一长，病人就丧了失现实与虚幻的分辨能力，对幻觉内容坚信不疑。这可能导致幻觉成为一种具有潜在危险性症状。我曾经收治过一个16岁的女孩。她站在阳台上听到有个声音对她说：“飞下去，飞下去。”顿时觉得自己变成了一个长着翅膀的仙女，伸开双臂从阳台上“飞”了下去。她双脚踝骨摔成粉碎性骨折。临床上很多精神病人的暴力、危险行为都受幻觉支配产生的。

妄想指的是一种完全没有任何事实依据的“病理性”信念，如毫无事实根据地坚信有人在迫害他，或坚称自己是亿万富翁等。妄想常常被人们误以为是思想问题，可以通过耐心解释来消除病人的误解。但精神科医生会告诉你，之所以称之为病理性的信念，就是因为根本无法与病人摆事实讲道理。如同唐吉诃德将风车当成巨人与之决斗一样，谁也无法让他相信风车不是巨人。笔者有一个朋友得了精神分裂症，说他不是父母亲生的，她的亲生父母是中央保密局的特工，现在正在四处寻找他。凭我对他家庭的了解，举出很多事实依据来证明他说的是不可能的事情。但他却认为我已经被他现在的父母收买了，企图阻止他寻找亲生父母。

病人的妄想内容各种各样，比较多见的妄想有：被害妄想（缺乏客观依据地认为有人或组织正在迫害他）、夸大妄想（相信自己具有超人的财富、智慧和能力）、嫉妒妄想（凭空怀疑配偶不忠）、钟情妄想（坚信某人爱恋他）和罪恶妄想（无端的认为自己有罪，十恶不赦）等。我那朋友的症状称之为“非血统妄想”。

宗教信仰、民俗文化中存在很多无法证实的信念，这些不算精神症状。区分的原则是以当地普通人群作为参照。只要当地人普遍相信的信念，不论是否有客观依据都不属于妄想。

有时病人说的事件听起来难以区分是事实还是虚构的妄想。医生只能根据一般的常识做判断，或向其身边的知情人求证实情。显然这种做法不一定可靠，只能应对普通的医疗需求。当涉及重大利益纠纷时，还得启动更为复杂的司法程序来认定。

许多数精神病人在急性发作或受到精神刺激时可以出现狂躁、行为紊乱和暴力伤人表现。但在非急性发作期，病人行为举止常常在外表上看不出什么异常。有的病人甚至会刻意隐藏症状，给人以“正常”的假象。但如果与他们交谈，还是比较容易发现他们的异常之处的。特别是思维联想的连贯性，能够比较客观地反映病情。

病人病情轻微时思维的连贯性尚可，但可能会有些散漫，讲话不着边际，抓不住重点。常常听病人说了半天，也不知他究竟想说什么。当病情较重时思维呈“破裂”状态，语不成句，让人理解困难。病情进一步加重则思维会越来越不连贯，直至只能说些简单地单词，完全无法与人沟通。但这样严重的思维联想障碍只见于急性发作期。

还有一类特殊的类似妄想的症状，如病人感到自己的思想或行为被某种外力（鬼神、无线电波等）所控制；或觉得自己的思想被外界“窃取”了，所有人都知道了他的思想；或感到自己的思想化作了声音，别人能够听见。学者们为这些症状取了许多十分形象的名称，如思维化声或思维鸣响、思维显形、读心症、思维被广播、思维被洞悉、思维插入……这些思维被动体验被认为是精神分裂症的特征性症状，具有特别的诊断价值。

紧张症是一组非常奇特的症状，病人全身肌肉僵硬，不语不动，或像一具蜡像，任人摆布，因此被称为木僵状态。病人可以在极不舒服的姿势下长时间保持不动，如让病人“金鸡独立”，或拿掉病人的枕头，让他枕“空气枕头”，他都能保持很长的时间不动。更加诡异的是这样的病人可能突然转入极度兴奋狂躁状态。

不清楚什么原因，在80年代，还偶尔能见到这样的紧张症病人，但到了90年代以后，基本上看不到这样的病人了。有学者认为这是因为现在医疗条件明显改善，就医率大大提高了。病人不会等到非常严重才送医治疗。

一个人一旦不幸出现以上无论哪条症状，大概率讲，患精神病的可能性就很大了。但另有一类症状，其病理性意义要模糊一些。它们是在正常精神活动减弱到一定程度后才显示出病理性意义。例如，情感淡漠，行为减少，注意涣散、意志减弱等。这些症状与正常状态之间并无清晰的界线，需要丰富的临床经验并结合其他相关情况才能做出明确判断。

目前对精神症状产生机制的尚无令人满意的解释。人类对自身精神活动的认知还处在相当低级的水平。但随着现代医学、生命科学和人工智能等科学技术的快速发展，相信精神医学即将进入一个快速发展时期。