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关于“科学”的断想

已有 1756 次阅读 2023-2-8 11:38 |个人分类:读书笔记|系统分类:观点评述

读都世民先生的博文“中国古代有无科学的争议”(来自都世民科学网博客,链接地址:https://blog.sciencenet.cn/blog-1339385-1375222.html),他首先讨论了是谁先提出的,现在提出这个问题的知名人士,提出者的时空、文化及学科背景,以及主要论点;然后讨论现代科学的源头、科学的定义、科学史的研究;最后讨论了这个争议的现实意义。

笔者曾经也对这个问题比较敏感,做了一些思考:

尽管科学的定义言人人殊,千差万别,笔者倾向于一种宽泛的理解(广义的科学):科学是人类关于自然的思考及其沉淀(知识体系)。显然,在这个定义之下,不仅古希腊有科学,中国古代也有科学。

不过,笔者提出另一个判断:古代没有现代科学(狭义的科学)。这似乎顺理成章,不仅中国古代没有现代科学,古希腊也没有现代科学。这就意味着,人类关于自然的思考及其知识体系存在着古今差异,即现代科学与古代科学之别。那么,现代科学与古代科学的根本差异在哪里?如果说从古代科学发展到现代科学,既有传承,也有革命。那么,传承来自哪里?革命表现在哪些方面?

显然,自现代科学诞生以来,获得了日新月异、突飞猛进的加速度发展机制,而古代科学在轴心时代的理性觉醒之后,却陷入难以自拔的发展困境。因此,近代的科学革命至关重要,没有这场科学革命就没有今天的一切。

大多数科学史家所指的科学革命,起源于1543年。那一年尼古拉斯·哥白尼出版了著作《天体运行论》(De revolutionibus orbium coelestium),安德烈·维萨里出版了《人体构造》(De humani corporis fabrica),以此作为科学革命的标志。这场科学革命的意义在于改变人们的自然观和认识论,是科学观念、科学精神和科学的思维方式在多个学科不断渗透、不断深化、不断演进的历史过程,直到今天仍然还在继续。

但是,这场科学革命并非天外来客,它必有一个源头。这个源头,可能就是诸多科学史和科学哲学家所推崇的古希腊。是古希腊传统中具有革命意义的那部分精神力量,这种进步的力量与其保守传统(同其他文明所共有),是格格不入的。因此,人们把现代科学称之为西方科学,是因为西方传统包含了那一部分积极的要素,得到了时代的青睐和鼓励,最后发展壮大了起来。

因此,科学不仅带来了现代文明的伟大变迁,也让人类进入到科学时代。如果说轴心时代是人类理性的第一次觉醒,那么科学时代就是人类理性的第二次觉醒。但是,这个时代并非完美无瑕,还存在尚未步入这个时代的种种思维方式,旧时代的诸多传统与新时代的各种观念依然会碰撞和冲突,人的思想也就丰富多彩......



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