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叹息桥上看八百年剑桥 未名湖畔思一百年北大
张海霞
刚刚上来看到科学网上的新闻“北大燕园三栋宿舍楼将拆除重建老舍友回校留念”(http://news.sciencenet.cn/htmlnews/2014/9/303848.shtm),打开就看到两位老校友坐在北大的某宿舍楼前合影的温馨照片,老人谈笑风声的优雅,却把我的思绪一下子拉到了万里之外的剑桥:7月初的某一天两位在剑桥的校友(一位北大学生、一位华科学生)正好带我在剑河上punting(似乎是在剑河上撑篙划船的专用名词),路过国王学院时,看到那一片大草坪的长椅上坐着两位老者,背后是国王学院的恢宏建筑,脚下是绿绿的草坪,两位银发苍苍的老人在长椅上沐浴着阳光,画面十分温馨优雅,学生说:“那应该是国王学院的校友,剑桥就是特别重视校友,校友有很多特权呢!”多巧,我一直想写访问剑桥的感受,没有好的切入点,今天这一张温馨的老校友照片却一下打开了我闭塞的思路,那就从这个角度来写写剑桥吧,顺便也谈谈正在努力建设世界一流大学的北大,访问剑桥的时候正好住在叹息桥上,我在北大的办公室就在未名湖畔,题目就定为:叹息桥上看八百年剑桥,未名湖畔思一百年北大。
(学院的草坪)
剑桥,是学者最绕不过的名字,也可以说是很多人的梦想之地,在外开会遇到剑桥的学者,自然也会多聊几句,就这样我跟剑桥也有了些联系,也为剑桥推荐了几个优秀的学生,但是没想到我的第一次剑桥访问竟然来的这么晚,今年的7月份受邀去英国开会才有了第一次英国之行,我决心已定:第一站必须是剑桥!……就这样,7月4日,我终于来到了剑桥!
飞机是下午到达希斯罗机场,学生开车从剑桥过来接我,原本以为从机场出来上高速会很快到剑桥,没想到这竟然花去了将近3个小时,原因是英国的高速公路真的是不够高速而且堵车很严重,不过沿途真是风景如画,越是接近剑桥就越甚,跌宕起伏的丘陵,绿绿的草地,点缀其间的红色房屋,一派悠然自得的田园风光,学生说:“剑桥就是这样的一个地方:悠闲自得的一个大学小镇,800年了。”
真的,剑桥800年了?!
可不是吗?从牛津出来的那个故事是发生在1209年的,现在确切地说剑桥是805岁啦!我给您定的旅馆是学院里的,您去了就知道了剑桥有多老了!
真的没想到这一语成畿,我住的就旅馆真的是特别老、而且特别地有意义:我被安排在St. John’s College的旅馆了,就在叹息桥的上面!是一个带有厨房的套间(价格很便宜啊),推开窗就看了著名的叹息桥,据说这样的学生宿舍一般是住那些带保镖的学生的(同层的对面还有一间),位置好、条件相对好而且比较安静!因为是暑假,虽然叹息桥下的河面上船只熙熙攘攘,游客如织,可是这学院的院子里却是鲜有游客,十分的安静!真的是让人兴奋,出门看看吧,给这座难得的旅馆拍照留念,没想到镜头里竟然出现了这座建筑的修建时间:1626!
(叹息桥上的早晨)
(叹息桥内景)
看出来了吗?这是一个400年的老建筑,可是它优雅依旧,而且设施完备、干净整洁、服务一流,不仅随处都是风景,连那你平时最不注意的细节也都做到了极致:早餐桌上的每一个座位都写有客人的名字!这也许就是剑桥的传统,对每一位学生和客人的尊重,在严谨的程序下有着令人惊喜的丰富内容!
(署名的剑桥早餐)
这在我参加的另外一个令人难忘的活动中体现得更加淋漓尽致:某个学院的formal活动(这也是学生提前预定好的),夕阳西下的学院草坪上,大家拿着鸡尾酒自由交谈,有教授、有学生、有访客甚至还有一些社会人士,然后大家都穿着正式的gown出现在哈利波特电影里的古老餐桌旁,神秘的仪式感十足,但是它只是一个外壳,实质大家很喜欢这个活动的本质:通过这样正式的活动去结交新朋友、分享新idea,一个晚上接触到很多有意思的东西,仪式在其中自然被接纳了,文化在其中传承了,交流在其中发生了,可能的合作也在其中酝酿了(我就在这次活动中找到了组织iCAN英国比赛的伙伴)……
(穿着gang去参加正式晚宴的人们)
也许也就是剑桥的核心魅力之一,800年的风雨沧桑,让它拥有了宠辱不惊的底蕴,不追求时尚前卫,更不会随波逐流,但是它坚持这自己的品味和风格并不断推陈出新:把自己的范围内努力把事情做到极致、不断地吸收新事物到自己的框架下不断演绎和演化!所以剑桥保持了800年历史的老街、400年的老楼、400年的老市场,但是它在这老街、老楼和老市场里却不定地演出者新的故事:DNA问世的老鹰酒吧,霍金揭幕的千禧金钟、出售各种语言书籍的书店、出售最炫巧克力的新开张的商铺……
(400年历史的市场)
(DNA双螺旋结构诞生的老鹰酒吧)
(霍金揭幕的千禧金钟)
(文化多元的书店)
(新开张的店铺--我是开张的第一个顾客哦)
(创意巧克力)
由此来看具有百年历史的北大还是太年轻,在历史的转折点上每每有着自己的冲劲和锋芒却在发展的长河中缺了自己的韧劲和沉着,比如前一段纷纷攘攘的燕京学堂之争、比如学校对于社会上各种声音的回复、比学科与学者的多样性等等,显然是浮躁有余、大度从容不足……
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