南北朝时期是中国佛教造像兴起的时代，著名的大同云冈石窟就是北魏时期的作品，北魏后来分裂为东魏和西魏，后来又分别被北齐和北周取代。在太原市西南二十公里蒙山深处有一尊北齐时期的大佛，建造于北齐天宝二年（公元551年），在全世界目前现存的大佛中，以其66米的高度位列第二，仅次于乐山大佛，但建造年代比乐山大佛早了162年。

　　这座大佛的重新发现颇费周折。大佛是将整个一面山崖雕琢而成，历经一千五百年的风雨，佛头已经不知去向，剩下的身躯风蚀严重，长满灌木青草，就像柬埔寨的吴哥窟，一时难以辨认。多亏民间人士的努力和中国丰富的史料记载，终于在上世纪末找到了大佛的所在，后来为佛像重新安装了头，大佛整体形象得以恢复。但遗憾的是，如今的雕刻师比之古代差得太多，佛像的北齐时代特征不明显，表情死板，一看就是利用现代电动工具雕刻而成。佛的上眼脸低垂，眼睛微合，沉思状，没有云冈大佛那种俯视众生、宣扬佛法的的亲切感，倒像是小乘佛教的特色。

　　大佛原来属于一座叫做开化寺的寺院，该寺院在文革中被毁，现余铁佛殿和连理塔残部，其余都已是荒草漫漫。开化寺中有座西方三圣殿，廊柱上书楹联一副“开化为净宗第一古刹，念佛是曇祖不二法门”，看来该寺确实很古老了。其实山西是汉传佛教的重要枢纽，太原的玄中寺就是华严派的发源地，大同市则有著名的辽代寺院华严寺。

　　闲话少说，上照片。

1. 西山大佛

2. 西山大佛

3. 西山大佛

4. 那对楹联的所在，庙里的佛像均为新塑，粗糙得很。

5. 开化寺的连理塔，建于北宋淳化年间，似乎是阿育王塔形状。

6. 开化寺的铁佛殿。