如果一个地方和她的人民，能够由表及里地将自己呈献给世人，那么世人就不会视之为乌有之乡，而会将其看作一处奇妙之地，一个有温度、有感情的血肉之躯。在这样的背景下，地理意识不是一种奢侈，而是有思想、有爱心、有责任心的生活的必需品。
——《地理学为什么重要》
作者：[美]亚历山大·B. 墨菲
翻译：薛樵风
这是一本很薄的书，正文共165页。地理学是研究地表及其与人类之间关系的科学，它常被误解为对地名记忆的一门学科。而事实早非如此！
对地理学研究有概括性介绍的书，之前，有《重新发现地理学》《改变世界的十大地理学思想》两本书翻译过来，但这两本书一则有些专业——即使对地理老师而言依然如此，二则我曾说过，文字有点像机器翻译的——拗口而略显怪异，让人看不太懂（可能是本人能力所限）。但这本《地理学为什么重要》显然不同，周尚意先生在序言中说：这本书与其说是面向地理学的初学者，不如说更是面向非地理学的读者。所以，它的文字以及所举事例，翻译较为流畅，对我们来说是较容易理解的。并且，我个人感觉，对基础教育阶段去理解地理学科核心素养有着较大的辅助作用。
比如：“在当代，从自然科学到人文社会科学都提倡采用综合性方法。促进综合性思维的一个方法，就是集中精力，探寻具体环境中不同因素间的关系。”这段话反映出以下信息：一是综合思维是自然学科与人文学科的一种普遍性思维；二是综合思维的重点并不在于要素、时空等的归纳，而是应该着眼于这些“因子”之间的相互关系；三是综合思维培养的着眼点在地方，“综合思维是必要的，而地方正是这种思维的宝贵孵化器。”
地理学的重要性在《地理国际宪章》（2016）中明确表述：地理学使得从地方到全球尺度研究人类活动及其相互关系、人类与环境之间的相互作用成为可能。地理学经常成为自然科学和社会科学的桥梁，是处理空间变化卓越的学科，空间变化即现象、事件和过程在地方内和地方间的变化。地理应该被认为是所有社会所有公民教育的必要组成部分。
该书通过很多具体事例，简明扼要阐述地理学重要性的同时，还论述了学习地理学的重要性。“是地理学，让他们认识影响全球各地命运的相互联系；增进对环境过程和人地关系的理解：洞察这些过程间的地域差异提供应用地理空间技术的技能，并预见这些技术的长处与局限。”学习地理学的宏大意义，不仅是认识世界的一把钥匙，更为重要的恰如本书最后所言：“对地理学的理解与欣赏不是一种奢侈，而是创造更加宜居、可持续、公正与和平的地球之关键所在。”
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