第二天一整天还是十分辛苦。

所有的人都在清洁猎枪，猎枪所有的部件都被摆放在桌子上，于勒姨夫又开始讲述他狩猎的光辉历史。

他说，在他出生的鲁西荣地区，他穿过葡萄园和松树林，猎杀过十多个野兔，几只松鸡，数千只兔子，但是没有说起《稀有物种》。

“一天晚上，我回家时一无所获，十分恼火，因为两只兔子都没有被打中！”

“为什么？”保罗张着大嘴，睁大了眼睛，问。

“天知道啊！------ 事实是我觉得很丢脸，失去了勇气------ 可是在从泰普小松林出来，走进Broqueyol葡萄园的时候，你们猜猜我看见了什么？”

“对啊，看见了什么？”保罗焦虑不安地问。

我喊了起来：“山鹑！”

“不是，”姨夫说：“那东西不飞，个头还挺大。我看见了什么？我自言自语。一只獾！一只很大的獾，他把整个葡萄园都给糟蹋了！我举枪上肩，我射击------”

总是同样的故事，但是总是新闻。

姨夫射击，为了谨慎，他连发《两》枪，野兽迅速被击倒，在被猎杀的名单里又添上了一名。

我的父亲听着这些光荣事迹，什么话也不说：乖乖地，就像一名学徒，在我抑郁地玩弄枪栓和扳机护圈时，他正用一个固定在一根长柄上的毛刷清洁他的枪管。

中午，两支枪都已经重新装配好，上了油，擦得锃亮，姨夫就宣布：

“下午我们试枪。”

                            *

                          *   *

在整个吃饭的时间里，同类型的谈话还在继续，话题甚至延伸到比利牛斯山，是为了叙述追逐一群岩羚羊的历史。

“我带着望远镜，我会看见什么？”

保罗忘了吃，母亲和大姨也一样（在说到两只羚羊死了之后），在讲述者停下讲述时，她们讨好地央求他接着讲。

我利用这段暂停，直截了当地提了一个有关我个人的问题。

从个打猎的准备工作开始，我就从没有怀疑过，我是会被准许跟随狩猎者的。可是，不论是父亲，还是姨夫，都没有表述过这方面的想法，我也从不敢提出这个问题，我担心会被毫不含糊地拒绝，这也就是为什么我采用的还是迂回的办法。

“狗呢？”我问：“你们不需要一只狗吗？”

“有一只狗该是很不错的，”姨夫表示：“可我们该怎么购买一只经过训练的狗呢？”

“在商店里没有吗？”

“有，”父亲说：“可是那得至少15法郎！”

“这简直疯了！”母亲叫了起来。

“不，不能这么说，”姨夫说：“要是一只好狗只要15法郎，我一准毫不犹豫地把它买了！可是，按这个价格，你只能买到一只杂种狗，在你要把野兔作为目标时它会把你引到一个老鼠洞口！一只经过良好训练的狗，该值80法郎，甚至高达500法郎！”

“那样，”大姨说：“在打猎之后我们该做什么？”

“打猎之后，就必须归还一半的钱！还有，”姨夫接着说：“狗待在有婴儿的家里是非常危险的。”

“说得对，”保罗说：“它会把表弟吃了！”

“我不这么认为，可是它会在无意识中传播疾病。” 

“咽喉炎！”保罗叫喊：“我，我知道这是什么。可是我，那不是因为一只狗，那是因为气流。”

我没有坚持：他们不会有狗。于是，他们就要依靠我来寻找猎物。我没有说出来，可是这是显而易见的：不必要在保罗的面前得到庄严的允诺，因为保罗曾经表示过，要把耳朵用棉花堵住，《远远地》跟在打猎者的后面，：他的不切实际的要求可能会坏了我的事。

我立刻就小心地闭上了嘴，不再吭声。

午饭之后，大人们去午睡。我们就乘着这时间去制服鸣蝉；也就是在可怜的突然不唱了的鸣唱者的后面，插入一片扁桃树叶子，然后把虫子们抛向空中。看着它们急惶惶地飞起来，绕着圈子飞行的古怪样子，我们乐得开怀大笑。

到三点钟的时候，父亲呼叫我们：

“到这儿来！”他喊着：“别待在我们后面，我们要试枪去！” 

于勒姨夫已经把两只火枪牢牢地绑在平行的两根大树枝上，用一根长绳子把枪捆住，绳子的一头连着枪栓。他在离枪十步远的地方停了下来。

母亲和大姨急匆匆地赶过来，迫使我们离得更远。

“注意了！”姨夫喊着：“我数三下，我一次连放两枪！一旦枪爆炸了，爆炸声会震聋我们的耳朵！” 

全家人都躲到橄榄树的大树干的后面，每个人都用一只眼睛偷瞧着。

只有男人们除外，他们像英雄一样，依然留在开阔地。

姨夫拉绳：一声巨雷般的轰鸣响彻天空，父亲向被捆住的武器跑去。

“它打响了！”他喊叫着。他兴奋地把绳子隔断。

姨夫检查了枪栓，检查受力部位。

“完美无缺！”他终于宣布：“既没有裂痕，也没有膨胀！奥古斯丁娜，我现在可以回答你关于约瑟夫的安全的问题了：这把枪能抵抗得住炮击。”

当夫人们走远了之后，他低声地对父亲说：

“但是，不必要夸口。我显然可以在这次试验之前就确认这把枪是 完美无缺的。可是有几次，经验证明它不如大炮------ 这是一种偶然，你得接受。我们现在去验证铅弹的威力。”

他从口袋里取出一张报纸，把报纸折了几下，然后大步走向路径端头的几个小亭子。

“那儿有他的同伙？”保罗问。

可是姨夫没有进入岗亭：他在门上用四个图钉把报纸固定，然后大步回到父亲身边。

他给他的枪装上了一个子弹带。《注意了！》他喊着。

他把枪抵住肩头，瞄了一秒钟，射击。

一直堵着耳朵的保罗，回身往家逃去。

两位射手靠近报纸：报纸上布满洞眼，像个筛子。

于勒姨夫仔细地检查，似乎十分满意。

“洞眼都分成了组，在三十米处，这样的结果，很理想。”

他从口袋里取出了另外一张报纸，折好，然后说：

“这回该您了，约瑟夫！”

当他把新的标靶就位时，父亲正在装弹。母亲和大姨听到枪声又回到了平台。保罗用食指堵着耳朵，整个人躲在大树干后面，只露出一只眼睛。

姨夫疾步返回，喊：
“开始！”

父亲瞄准。

我担心他打不中门：这该是最后的耻辱，按我的看法，就必须重新考虑打猎的问题。

父亲扳动了扳机。轰鸣声震人，他的肩膀剧烈地颤了一下。他的感情一点没有外露，步履稳稳当当地往标靶走起（我抢在了前头）。

一枪正中门的中心，铅弹盖住了四个脚被钉住的整个报纸。我的心中充满了胜利感，我等待着姨夫评审时的溢美之词。

他走上前，检查了标靶，转过身来，简单地评说：

“这不是一把火枪，这是一个喷壶！”

“他正好击中靶心！”我用力地说。

“射击的真是不坏！”他简洁地表达。“可是一只山鹑突然逃逸，带走了岗亭的门，并不是一件大事。现在，我们该实验4，5，7颗铅粒了。”

他们每个人又射击了三次，然后总是检查和姨夫发表评论。

最后，他喊着：

“最后两次，我们要试验大粒霰弹了。约瑟夫，抓紧你的枪托，因为我放了1.5倍量的火药。你们，夫人们，把耳朵堵好，声音可是响极了！”

他们同时射击，爆裂声震得人发昏，岗亭的门猛烈地晃动。

他们两个人一起向前走，全在微笑，都很满意。

“姨夫，”我问他：“这能杀死一只山猪吗？”

“肯定，”他喊道：“除非没有------ ”

“打到左肩！”

“完全正确！”

他捡起厚厚一摞报纸，我看见足有二十来个小铅粒深深地镶嵌在木门里。

“这个木门很硬，”他说：“没有穿透，要是我们有大弹粒-----”

幸运的是，他们没有，因为这时，透过那扇遭殃的木门，传来了一个微弱的嗓音： 

“我能出来了吗？”

那是我们的《保姆》。