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重读《科学——没有止境的前沿》

已有 10272 次阅读 2010-1-29 09:52 |个人分类:读阅乐|系统分类:观点评述|关键词:学者

1944年11月17日,时任美国总统罗斯福给战时科学研究发展局的主任V.布什写了一封信,提出了4个问题:如何推广取得的科研成果,刺激经济,提高就业机会;如何提高医学科学水平,降低疾病死亡;如何协调公立组织和私立组织的科研活动;如何培养青年科技工作者。
 
为了回答这些问题,V.布什呈交这份具有历史意义的研究报告《科学——没有止境的前沿》。这份报告最直观的贡献是促成了美国国家科学基金会的建立,同时其对政府做为、基础研究、科学教育之间的关系进行了深入和有前瞻性的思考,为美国在其后几十年间科技发展奠定了基础。对于科技管理和宏观科技决策支持领域的研究人员来说,这应该是一部必读的经典著作。
 
今天距离这份报告的诞生已经有65年了,科学技术的发展推动人们从生活方式到思维方式,乃至对整个世界的认知发生巨大变化。包括科学研究自身,无论是研究领域,还是研究方法,也都是今非昔比。如今重新翻开这本报告,发现65年之后其中一些观点和思路仍然适用于今天中国的科技发展环境,在此采撷一二,与大家分享:
 
* 基础研究的重要性:基础科学研究依赖外力的国家,工业进步必然缓慢,世界贸易竞争中也一定是弱者。
 
中国的基础科学研究水平如何,似乎是个见仁见智的话题。如果从SCI论文数量上看,2008年中国内地产出论文占世界总数的6.6%,排在美英德之后,世界排名第4位。中国科技信息所发布的2008年中国表现不俗论文的统计结果中,化学、物理和数学学科分布的论文数最多。然而另一方面,诺贝尔奖110年以来,在化学、物理和医学生理学领域数百位获奖者中,还没有来自中国内地的科学家。但是从直观感觉上,中国现阶段不能说是基础研究的强国,工业进步也没有突飞猛进的发展势头,世界贸易竞争中更是屡屡受制于人。
 
* 科学情报的国际交流:政府必须发挥积极作用,促进科学情报的国际交流。
 
政府应该出资购买尽可能多的国际学术期刊和数据库并且提供给尽可能多科学家使用。鼓励国际学术交流和互访,减少政策障碍,避免一刀切的简单管理方式。这些都是政府促进科学情报工作的国际交流的途径,但重点是要“积极”发挥作用。
 
* 理性的人才战略:不恰当的奖学金和各种优待条件,会吸引过多的国家高级人才从事科学研究。这对国家和科学都是非常不利的。科学人才的发现和培养计划必须与社会对高级人才的需要相联系。
 
高校一阵风地盲目扩招,教育资源紧张,教育质量下降,学位含金量缩水,毕业生就业难,这一系列问题凸现了人才培养与需要的矛盾。
 
* 鼓励出版:科学出版物的形式和价格都应该有利于传播和使用,使科学家及时得到形式适当和价格低廉的科学资料。
  
科技期刊开放获取的发展方向完全符合这一思路。
 


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