我们知道，有的人药物成瘾，吸烟和喝酒会成瘾，上网会成瘾，其实能成瘾的东西很多，甚至包括阳光或紫外线。哈佛大学麻省总医院皮肤科教授进行的小鼠实验表明，紫外线可能会像毒品一样让人上瘾。

人们知道，紫外线是皮肤癌的最重要原因，所以皮肤癌这种西方人普遍的癌症是可以预防的，只需要尽量减少暴露在阳光下的时间和使用防晒霜。尽管这样，皮肤癌患病率一直高居不下，无数男女对晒太阳乐此不疲。

曾有研究发现，频繁晒太阳会导致体内相关物质失调。哈佛医学院附属马省总医院David Fisher教授，希望知道晒太阳的习惯是出于无聊还是因为生物成瘾。为验证这种想法，该小组对剃毛的小鼠紫外线照射，一周五次，连续共六月。这种紫外线照射剂量，相当于人每天正午在佛罗里达晒20-30分钟太阳。

我们都知道吗啡能镇痛，也会成瘾，人体内也存在和吗啡作用类似的物质，这类物质就是内阿片肽，β-内啡肽就是一种内源性阿片肽。1974年，英国科学家从猪脑组织中分离得到两种五肽（含有5个氨基酸），证明这两种小分子肽具有和吗啡相似的生物效应，这种效应可以被阿片受体阻断剂纳络酮逆转，命名为脑啡肽，意思是脑内的吗啡肽，又称内源性阿片肽。内源性阿片肽分为三类，脑啡肽类、内啡肽类和强啡肽类。这次研究的就是其中内啡肽类的β内啡肽。

研究发现，经过紫外线小鼠表现出上瘾症状。小鼠皮肤很快会产生β-内啡肽的激素。

随后发现，继续进行同样剂量紫外线照射，小鼠疼痛敏感性逐渐恢复，表明小鼠体内镇痛作用的内啡肽水平下降了。提示小鼠对紫外线有了耐受或适应，可能需要更多紫外线照射才能满足，这类似瘾君子对毒品有了耐药力一样。小鼠还出现对紫外线的躯体依赖性，表现出湿狗样抖毛，爪子发抖和牙齿打颤等经典药物戒断反应。

为什么皮肤能产生β-内啡肽？原来接受紫外线照射后，皮肤细胞正常反应之一是合成和分泌一种叫前阿黑皮原POMC的蛋白质，前阿黑皮原是β-内啡肽的前体，可被蛋白酶切割成促黑素和β-内啡肽，这也是紫外线照射为什么会让皮肤变黑的原因。如果皮肤内POMC的合成选择性阻断，小鼠皮肤不会变褐色也不会发生对紫外光的上瘾表现。

这一研究结果表明，紫外线的影响力比原先预想的强大，Fisher说。“我们在寻找世界上最常见致癌物时有个倾向是过份夸大致癌效应，对这些所谓致癌物的正面作用避而不谈。对晒太阳应该有客观认识，我们的健康需要晒太阳，因为紫外线帮助我们合成维他命D，晒太阳是身体健康的必要条件，但是过分晒太阳也能引起皮肤癌，因此要适可而止。”从进化角度考虑，动物具有寻求紫外线的偏好，是因为这是生命健康的内在需要，因为紫外线对维生素D合成所具有的重要作用。当然这种表现也存在风险，紫外线最重要的致癌物之一，现在的技术给我们提供了更多补充维生素D的方式，让我们不必要依赖于紫外线照射。

Fisher说，应该制定日光浴的新标准。美国对阳光床的管制标准很低，但Fisher认为要保护人们的安全，还有很多事情要做。

“既然我们知道了紫外线可以改变我们的习惯，我们就不应该仅仅把防晒当成是美容护理，”他说。“阳光浴沙龙可以免费试用来吸引青少年上钩。这对他们来说是一个宏大的商业模式，但对人类的健康来说，这是毁灭性的伤害。”

但把小鼠对紫外线的偏好比喻为上瘾可能不那么准确。德克萨斯大学奥斯丁分校药物成瘾专家Carlton Erickson说，临床对上瘾这个词非常谨慎。就算一些个体对某些因素戒断的反应无法控制，包括高峰期和低谷期出现耐药性和戒断反应，也不一定代表上瘾。正式诊断上瘾只能在极端的药物滥用时才适合。只是看内啡肽的变化就作出是否上瘾的判断，那么压力和放松也属于上瘾。

不过成瘾的东西往往是一些有害的因素，药物和酒精就不用说了，如寒冷、高温、运动，例如有的人长跑成瘾，有的人登山成瘾，有的人自我伤害，极端地说，可能所有伤害性刺激都能引起适应性和成瘾性。

FellGL, et al. Cell. 2014. Skin β-endorphin mediates addiction to UV light.