吸烟损害免疫系统，免疫系统是人体抵制这些传染性病原体和引起过敏的物质的重要防卫系统。结果，和非烟民相比，烟民会遭受更多的传染病，包括呼吸系统传染病和手术后的传染。吸烟甚至会损害口腔内的免疫性，导致更多的牙周疾病。烟民还会遭受更多（且更严重的）过敏性反应。

常规免疫系统

免疫系统分为两个主要部分，体液免疫系统和细胞免疫系统。

体液免疫系统的组成成分通过抗体系统对抗原的狙击来抵制感染。抗原是外来物质，比如细菌，病菌和过敏产生的物质（比如花粉）。作为对抗原入侵的反应，体液免疫系统会产生抗体。几种类型的抗体的每一种是特定类型的免疫球蛋白。人体中共有五种主要类型的免疫球蛋白：免疫球蛋白A，免疫球蛋白D，免疫球蛋白E，免疫球蛋白G和免疫球蛋白M（IgA，IgD，IgE，IgG和IgM）。每一种免疫球蛋白都是由结合抗体的区域的特定氨基酸序列组成的。这种独特的模式使得每个免疫球蛋白都可以结合特定的抗体以刺激其产生。有些抗体通过结合感染引发的抗原并使其失去能力的方式来抵制感染。其他的则是在结合花粉以及其他过敏引发的抗体时会出现过敏反应。

其他的系统就是细胞免疫系统，也被称为细胞介导免疫。这个免疫系统通过所谓的T细胞或者T淋巴细胞来聚合，T淋巴细胞是胸腺产生的淋巴细胞。有很多类型的T细胞对细胞免疫都是重要的；它们包括记忆细胞，协助细胞，抑制细胞和杀伤细胞。每种类型的T细胞在正常的免疫系统中都发挥着重要的，具体的，且不可替代的作用，这意味着维持正常的T细胞分布对于正常的免疫系统来说是十分关键的。

体液免疫系统和细胞免疫系统在复杂的关系中协同工作，共同对外来物质进行管制并保持身体健康。但是在免疫系统中还有其他重要的细胞。其中包括其他的粒细胞，或者白血球，它们缺乏行动的特异性。这些细胞在发展的不同阶段可以找到，并且每个阶段中这些细胞抵制感染或者抗击外来物质的能力是不同的。这个类别的细胞包括中性粒细胞，嗜酸粒细胞和单核细胞。被称为巨噬细胞的细胞在免疫系统中也是重要的；除了其他功能，它们吞噬，或者“吞并”抗原。

吸烟如何改变免疫系统

吸烟给身体中复杂的免疫系统带来众多变化。只是一种变化就足以损害免疫系统，几种危害就可能是毁灭性的。无论是一种危害，还是几种危害共同发挥作用，这些变化和损害使得烟民遭受感染和过敏的风险增加很多。

吸烟所引发的变化可以分为四种类型：损害体液免疫系统的变化，损害细胞介导免疫的变化，对非特定粒细胞产生消极影响的变化以及损害免疫系统其他细胞的变化。

损害体液免疫系统

吸烟对体液免疫系统的损害包括：

• 增加血液中免疫球蛋白E的水平。因为这个特定的抗体在过敏反应中发挥着重要的作用，免疫球蛋白E的水平增加可能会使得烟民遭受过敏反应的几率增加。同样，烟民也不会出现非烟民所具有的免疫球蛋白E水平的季节性变化。（非烟民中，免疫球蛋白E的水平在冬季和夏季较低，那个时候空气中花粉较少）。免疫学家认为烟民血液中免疫球蛋白E的过量可能是因为吸烟一直了一种T淋巴细胞—常规T淋巴细胞—的数量和正常功能。除了其他重要的作用之外，常规T细胞还有助于控制免疫球蛋白的数量。

• 降低血液中免疫球蛋白A，免疫球蛋白G，免疫球蛋白M的水平。在存在着免疫球蛋白的身体各处，血液中缺乏免疫球蛋白的后果是最严重的；它使得烟民更容易受到较多的感染。比如，过少的免疫球蛋白G可能让烟民出现更多的呼吸系统感染。

• 降低鼻粘膜中抗体的浓度。浓度的降低意味着在应对呼吸道细菌的时候，烟民的第一道防线存在着缺陷。这也与下面的发现相一致，即烟民对鼻腔和呼吸粘膜遇到的抗原表现出了减弱反应。

损害细胞介导免疫系统

这包括：

• T淋巴细胞的数量增加，但是分布却不均匀。虽然烟民体内T淋巴细胞数量的增加，但是这些T细胞的分配则有所改变。特别是，T辅助诱导细胞的数量减少，T抑制细胞毒性细胞数量增加。如前所述，维持T细胞受体亚型的最佳分配对有维持免疫系统的自卫功能是十分关键的。

• 血液中淋巴细胞染色体损伤的数量增加。因为染色体包含着细胞正常繁殖的遗传信息，染色体不正常的细胞产生受损细胞的几率增加很多。

• T淋巴细胞的增殖受到抑制。增殖的能力对于免疫系统更能的正常发挥具有重要的作用。而吸烟会抑制其增殖。

对非特定粒细胞产生消极影响

这包括：

• 白细胞的总体数量增加。烟民的白细胞数量比非烟民多百分之三十左右。这可能反映了他们遭受的感染次数的增加。

• 自然杀伤细胞的数量少。自然杀伤细胞在抑制肿瘤细胞以及一些病毒感染的细胞的增长方面发挥了重要作用。它们在调节白细胞来源的细胞的生长方面发挥了更重要的作用。

• 损害嗜中性粒细胞的功能。一般认为吸烟对嗜中性粒细胞—一种粒细胞类型—带来直接的毒性作用。在这些最重要的影响之中，吸烟损害了嗜中性粒细胞正常移动的能力。它还损害了这些细胞的代谢机器—它们内部的运作。烟民嗜中性粒细胞功能受损的最明显影响就是呼吸系统感染的几率增加。

• 损害血流中的多形核白细胞。吸烟损害了多形核白细胞正常迁移或者运动的能力，同时也损害他们吞噬抗原的能力。

• 使牙龈组织中的多形核白细胞失去能力。多形核白细胞是牙龈或者牙龈组织中抵御炎症反应的第一道防线，比如牙龈疾病和牙周病。口腔依赖于这些细胞来吞噬牙菌斑。缺乏正常的多形核白细胞功能，烟民更容易出现牙周病。

• 嗜酸性细胞的数量增加。这种异常性具有很多后果，包括损害肺功能（尤其是下肺组织），增加呼吸道症状以及使得患肺气肿的烟民症状恶化，肺气肿是一种慢性的进行性肺病，它使得患者无法给肺部输送足够的氧气。嗜酸性细胞数量的增加和过敏引发的发炎存在着关联。

损害免疫系统其他细胞

吸烟改变了巨噬细胞的形状，代谢能力和功能，致使其消灭抗原的能力大幅下降。

这些变化如何影响患病的风险

随着支气管炎，肺炎和其他呼吸道感染的增加，吸烟所导致的免疫系统组成成分的变化也会导致其他疾病出现的风险增大。这些后果包括：

• 流行性感冒的风险增加

• 对乙肝疫苗的反应降低（这意味着疫苗不再有效）

• 水痘性肺炎的风险明显增加，这是一种由水痘引发的肺炎

• 对感冒疫苗或者流感疫苗的有效反应降低（这意味着流感疫苗对烟民的有效性降低）

吸烟和艾滋病

   虽有些研究表明吸烟使得患上HIV-1感染的人更容易发展成艾滋病，但是其研究结果不具有连贯性。在七个研究中，两项研究表明吸烟不会引发艾滋病的早期进展，四项研究没有发现其中存在着关联，另外一项研究发现吸烟改变了免疫系统的功能，但是不会改变艾滋病的临床过程。