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科学史故事：台维斯请出鱼肝油
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伴随着一个个可爱的新生命呱呱落地，年青的妈妈们开始为宝宝的健康成长而忙碌。婴儿的营养问题是妈妈们特别关注的话问题。有知识的妈妈们都知道，在给婴儿补充营养的时候，一定要特别注意补充那些对生长发育必不可少，而人体不能自身合成的营养物质，比如说，维生素。妈妈们往往在婴儿不经意的时候向他们的嘴里填上一小勺鱼肝油，用这种简单的办法，补充维生素A和D的任务就算完成了。我们在享受营养丰富、食用方便的鱼肝油的时候，不能忘记为人类研制成鱼肝油提炼方法的台维斯。
20世纪初，一位叫麦利的外国医生在日本行医。一种接二连三碰到的病例引起了他的注意，给他出了道不小的难题。一个个无精打采、皮肤和毛发像树皮一样干躁无光泽的病人走进了他的诊所。这些人的视力均大大减退，角膜变得又硬又混浊，最后，生命像干枯的树木一样在黑暗不明不白地失去最后的活力。令麦利感到奇怪的是，富人没有一个患这种病的，患病的全部是穷人，而且以婴幼儿为多。抱着极大的同情心，麦利想尽了一切办法对些贫穷可怜的病人进行治疗，总共冶疗了1400多例，遗憾的是，几乎没有收到任何效果。然而有一天，一个曾经患这种病的患儿却近乎健康地出现在他的面前，令他惊讶不已。细打听缘由，原来，这个患儿吃了不少的鸡肝。麦利想到，可能是鸡肝里有某种物质是这种怪病的克星，但到底是什么物质呢？麦利探求了一生，最终也没有得出一个确切的结论。
十几年后，年青的美国科学家台维斯从事肝脏的研究，他决心把肝脏的重要成分搞个究竟。他远择了一种个头比较大的鳕鱼，取出肝脏放在容器里用小火慢慢煎熬，得到了粗制的鱼肝鱼。粗制鱼肝油中充满了没有什么研究价值的脂肪，要去除它，最好的办法是进行碱化处理，使它分解掉。于是，台维斯将氢氧化钠的酒精溶液注入装有粗制鱼肝油的器皿中，在60度下进行快速搅拌，脂肪变成了容易去除的肥皂和甘油。去除了肥皂的甘油后，一种黄色粘稠的液体呈现在台维斯面前。由于这种物质不溶于水，只溶于脂肪，台维斯给它起了了名字，叫“脂溶性A”。
后来，人们对台维斯制出的这种物质又进行了进一步的研究，证明它就是一类重要的维生素——维生素A 。今天，鱼肝油已成为婴幼儿补充维生素A和维生素D的一种重要补剂。同任何一种利于我们健康的食品都不会从天而降一样，我们的前辈们在大自然的启发下，经过了无数次艰苦的试验，才发现了众多的维生素，为我们的健康提供了更多的保证。
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