1910年，中国东北著名的城市哈尔滨出大事儿了。

哈尔滨郊区的傅家甸突然出现了大量的鼠疫病人，疫情在很短的时间内向周边地区蔓延，大多数患者一旦感染很快就走向末路，引发了周边大范围内的巨大恐慌。还有一年就要解体的清政府面临着疫情的巨大挑战。

要说到鼠疫产生的原因，其实就是人与鼠类的接触。我们人类遭遇的大多数传染病都来自于动物传人，而“鼠疫”顾名思义，就是鼠类传播到人身上的疫病。哈尔滨当时人鼠接触之所以密切主要原因是要取鼠类的毛皮作为大衣的主要原材料，不断捕捉又名土拨鼠的旱獭，终至厄运临头。后来我们知道这种疫情是鼠疫杆菌导致。

这是人类历史上最为可怕的传染病之一，不断对人类的基本生存形成巨大威胁，全世界都谈之色变。而对付鼠疫，20世纪初也还没有什么高效的医疗手段。事实上，直到现在，鼠疫依然是我们国家认定的两种甲类传染病之一，另外一个则是霍乱。

当时的清政府想安排朝廷的医科翰林前往对疫情进行管理，但该翰林因为恐惧疫情带来的可怕后果，和政府要条件，希望政府先行给其家庭付出巨额报酬，然后才肯前往治理。清政府拒绝了，最后选择了外务部官员施肇基举荐的伍连德先生，他从剑桥大学得到医学博士刚回来不久，时任军医学校会办，此时还是一个小角色。但临危受命的那一刻开始，伍连德走上了为国为民防治鼠疫的艰难道路。

因为患上鼠疫后死去的人很容易成为继续传播的传染源，所以伍连德在中国传统文化不允许火化尸体的环境中多次向朝廷申请，终获肯定性批复，从此开始焚烧感染后死去的尸体，这才避免了后续的二次感染。这样一切行为都以防治住疫情为最高目标的做法可谓集雷霆手段和菩萨心肠集于一身，事后赢得了大家的尊重。

伍连德还命名了这次的鼠疫为“肺鼠疫”，以和之前的腺鼠疫区分开来，他成为第一个发现并命名这一新型鼠疫的人。他是中国范围内第一个进行了病例解剖的医生，且为隔离而发明了伍氏口罩。这些措施都对防治疫情继续蔓延起到了积极作用。

很快，鼠疫的传播就因为这些隔离和医疗手段而慢了下来，并逐渐归零。在1920年东北地区再次出现鼠疫的时候，伍连德就成为不二人选，再度披挂上阵，又一次利用自己的知识和上次的经验很快扑灭鼠疫，建立了不朽功勋。后期他又参与了上海等地区的霍乱的防治，都取得了很好的效果。

史料小链接：

王哲，《国士无双伍连德》，福建教育出版社，2011年

曹廷杰，《防疫刍言及例言序》：

“宣统二年，黑龙江省西北满洲里地方发现疫症，有人病死。很快由铁路线传至哈尔滨、长春、奉天等处，又传至直隶、山东。报纸上所登东三省疫毙人数，自去年九月到今年二月底为止，约计报知及隐匿的人数已达五至六万。”