化学元素的中文名称（1）

化学元素的名称是近代和现代科学的产物，一般来说，发现者就给元素命名。现在我们应用的化学元素的拉丁文正式名称，都由国际纯粹与应用化学联合会（International Union of Pure and Applied Chemistry，简称IUPAC）确定。

化学元素的中文名称是中国学者陆陆续续从外语中翻译过来的，有的元素曾经有过不同的名称，现在的通用中文名称则由全国科学技术名词审定委员会审定。

看看这些化学元素名称和它们的翻译也是很有意思的一件事情。

第1号元素是氢。元素符号H，拉丁文名称Hydrogenium, 英语hydrogen。其拉丁文本义是生成水（氢气能够与氧气反应生成水）。可是中文并没有按照外文的意思或发音翻译，就是说既没有音译也没有直接的意译，而是根据氢元素的单质氢气的性质（它是最轻的气体），命名为輕气（輕如今简化为轻）。后来，根据单质在常温下为气体的元素名称汉字都用气字头的规则，重新造了一个氫字，现在简化为氢。

普通的氢原子的原子核里只有一个质子，有一种（很少数）氢原子核里还有一个中子，还有一种（极少数）氢原子核里有两个中子。原子核里的中子不影响其化学性质，被称为同位素。一般来说，一个元素只用一个名称，其同位素不再另造名称，可是氢元素是一个例外。人们把这三种不同的同位素给出了不同的名称。

对于不含中子的氢元素，拉丁文称为Protium，中文翻译为氕，音pie1，阴平声（撇）。

对于含有一个中子的同位素氢，拉丁文称为Deuterium，中文翻译为氘，音dao1，阴平声（刀），又称重氢。

对于含有两个中子的同位素氢，拉丁文称为Tritium，翻译为氚，音chuan1，阴平声（川），又称超重氢。

氕、氘、氚三个字也都是科学家造出来的，而它们的发音则既照顾到汉字的字形又考虑到拉丁文的读音。前辈科学家为此真是很动了一番脑筋的。

第2号元素氦，这是一种惰性气体，元素符号He，拉丁文名称Helium，英语helium，这是从太阳光谱中发现的元素，命名来自希腊语Helios(太阳)。氦字也是科学家造出来的，音译Helium，读音为hai4（亥）。

历史上，Helium还曾经被翻译成氜，音ri4（日）。显然这是一种意译，不过现在已经没有人用这个名称了。另外，也曾经有人把氜作为阳字的异体字，不过也极少使用。

第3号元素锂，拉丁文Lithium，英语lithium，名称来自希腊语Llithos（石头）。锂字是科学家造出来的，音译lithium，读音li3（里），因元素的单质为金属而用金字旁。

第4号元素铍，单质也是一种金属，元素符号Be，拉丁文Beryllium，英语beryllium，因从绿柱石(Beryl)中发现而得名。汉字铍是拉丁文beryllium的音译，音pi2（皮）。

不过，鈹是原有的汉字，其本义是先秦时代就有的一种兵器，如矛头像短剑一样的长矛，这种兵器考古亦多有发现。鈹，简化为铍，在这个意义上，音读作pi1（披）。《左传》记载：吴国公子光派鱄设诸（即史记上的专诸）刺杀吴王僚，鱄设诸献鱼时“执铍者夹承之”（被持铍者挟持着），而抽剑刺王的同时，鱄设诸“铍交于胸”，被武士用铍杀死。

与作为武器的铍头形状类似而长度只有二寸左右的金属刀针，自古被医生用以针灸，称铍针。现在往往写作披针，植物学中的披针叶（如柳叶那样形状的叶子）这个词即来源于此。现在还有使用披针者，民间也有人称为小刀针。

第5号元素硼，元素符号B，拉丁文Boracium, 英语boron，得名于硼砂（化学成分十水硼酸钠）。硼砂borax，来自阿拉伯语，本义有焊接的意思。

远在硼被确定为化学元素之前很多年之前，硼砂就由南方流传到了中国，被音译为硼砂、大朋砂、蓬砂、鹏砂、盆砂等。《本草纲目》载：“硼砂生西南番，有黄白二种。西者白如明矾，南者黄如桃胶。”

这样，由硼砂（borax）而得到的化学元素Boracium被翻译成硼就是很自然的事情了。

古代本来就有这个硼字，《玉篇》：匹耕切。《广韵》：披耕切。读音都为怦，peng1，阴平声。本义是一种石头。也作象声词，形容水声。如唐代独孤及（一说岑参）《招北客文》：“渤潏硼砰，会于沧溟（喷涌出来的水砰砰作响，最后会于大海）”。

当硼字用于硼砂及化学元素硼时，读音为peng2（朋）。

第6号元素碳。元素符号C，拉丁文为Carbonium，意为“煤，木炭”，英语carbon。

中文原来有炭字，作为元素名称时，根据单质在常温下为固体的非金属元素名称需要加石字旁的规定，科学家造了一个碳字。

应当注意碳和炭两个字用法上的差别。碳字只用作化学元素，而木炭、煤炭、焦炭、炭黑等词汇中均应当用炭字。但是，语言是人用的，有的词汇如炭黑有人写为碳黑，用的人多了，约定俗成，也就只好承认。《辞海》有词条炭黑，《现代汉语词典》则称碳黑。

第7号元素是氮。元素符号N，拉丁文名称Nitrogenium，英语nitrogen，该词源自希腊语，本义是硝石。清末科学家翻译时，并没有根据硝石的意思翻译，也没有音译，而是把它翻译成淡气。那是因为当时认为氮气性质稳定，无色无味，不支持物质在空气中燃烧，似乎把空气中的氧气冲淡了。后来，因nitrogen在常温下为气体而另外造了一个氮字。

第8号元素氧。元素符号O，拉丁文名称Oxygenium, 英语oxygen，意思是形成酸的元素，源自希腊语。清末科学家把oxygen翻译成養气（養如今简化为养），这是因为氧气是人体必须的，能够养人。后来与氢、氮等元素一样的原因，造了一个氧字。

第9号元素氟，元素符号F，拉丁文Fluorum, 英语Fluorine，得名于萤石。中文翻译为氟，读音为fu2，这是音译，并没有什么含义。氟的单质在常温下为气体，所以字有气字头。

第10号元素氖，惰性气体，元素符号Ne，拉丁文是Neonum，英语neon，来自希腊语，意思是新的。中文名称氖也是音译，读音nai3（乃）。

Neon曾经翻译成氝，但是该字容易被人写错，所以后来统一称为氖。

氖容易在电场中电离，过去常常被制成各种形状的管灯，作为商业广告，被称为霓虹灯。霓虹就是neon的音译，不过只在霓虹灯这样的场合使用。虹霓是先秦时代就有的词汇，即现在所称的雨后彩虹，内层七彩称虹，外层称蜺，虹蜺后来多作虹霓。这里把两个字倒过来，用霓虹音译neon，用于彩色灯具，是一个非常巧妙的翻译。不过如今发光二极管盛行，霓虹灯已经不大看见了。