烧开水的学问

翟自洋

用煤气灶烧水，孩子的妈妈和外婆喜欢把火调小些，不让火苗逸出水壶壶底，为的是不浪费煤气。

这样是否真能节省煤气，我却表示怀疑。因为把手往水壶上方高处一放，立刻感到空气炽热。这热能，多少进入水里，多少流逝到空气？我喜欢把火调大些，因为逸出的火苗不只往外扩散，还会向上伸展，包裹住水壶外壁，从侧面加热。这样，烧水的时间必定更短。虽然单位时间内煤气是用得多了，整个过程下来，保不准更少？

火苗究竟控制在什么程度最为节省，是个值得探究的问题。同时需要考虑的，恐怕还有水壶的形状——怎样的设计，才可以使得火苗顺势而上，包裹外壁，而少逃逸。虽然一次节省不多，可是经年累月，一个家庭节约的燃气恐怕也是一个不可忽视的数字。如果把这个数字乘上数亿……

不知水壶生产商是否考虑了这个问题，并且在销售时仔细提醒顾客怎样使用。这样的设计，大概比某些SCI论文更有价值。