张岱（1597－1689年），浙江山阴（浙江绍兴）人，祖籍四川绵竹（故自称“蜀人”）。出身仕宦家庭，早期患有痰疾而长住外祖父陶允嘉家养病，因少年聪颖而被舅父陶崇道称为“今之江淹”。明亡后，避兵灾于剡中，于兵灾结束后隐居四明山中，坚守贫困，潜心著述。康熙二十八年（1689年）与世长辞，享年约九十三岁。---  来自百度

张岱是一个有趣的人。在六十九岁的时候，做了《自为墓志铭》，开篇为：

自为蜀人张岱，陶庵其号也。少为纨绔子弟，极爱繁华，好精舍，好美婢，好娈童，好鲜衣，好美食，好骏马，好华灯，好烟火，好梨园，好鼓吹，好古董，好花鸟，兼以茶淫橘虐，书蠹诗魔，劳碌半生，皆成梦幻。年至五十，国破家亡，避迹山居，所存者，破床碎几、折鼎病琴，与残书数帙、缺砚一方而已。布衣蔬食，常至断炊。回首二十年前，真如隔世。

这是一个有趣的，带点诙谐的人生总结。网上有人对他的一生做了一个总结,  很精确，很恰当，抄如下：

他的前半生锦衣华服，爱玩爱闹，却也博学强记；后半生，国破家亡，避世山林，潜心著书立说。所以他的一生可谓精彩至极，也可谓悲凉至极。

张岱的著作很多，用他自己的话说 --- 同样来自《自为墓志铭》

初字宗子，人称石公，即字石公。好著书，其所成者，有《石匮书》《张氏家谱》《义烈传》《琅嬛文集》《明易》《大易用》《史阙》《四书遇》《梦忆》《说铃》《昌谷解》《快园道古》《傒囊十集》《西湖梦寻》《一卷冰雪文》行世。

这些著作中，可能最有名、最有趣、最适合普通大众读的就数《夜航船》了。在六十九岁时，他还没有写这本书，所以上面没有提到《夜航船》。

为什么取名《夜航船》呢？夜航船是古代专门在夜晚航行的客船，夜行百里，在夜间航行，且乘客身份各不相同。读书人、官员商贾、贩夫走卒，经常游走于天南海北，免不了坐船。白天还好，可以欣赏沿途风光；可是漫漫长夜，拥挤在小船舱里，就难熬了。于是免不了胡吹海侃，以打发时间。大家讲天南海北的见识、讲古代中外的各种故事，真的，假的，对的，错的，都混在一起。一旦吹牛被揭穿，就很尴尬了。所以，张岱说：“天下学问，惟夜航船最难对付。” 张岱在序言中讲了一个读书人的小故事，可以说明这一点，也可以说明他写这本书的目的---即提供坐夜船的谈资：

昔有一僧人，与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，拳足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人、两个人？”士子曰：“是两个人。”僧曰：“这等尧舜是一个人、两个人？”士子曰：“自然是一个人！”僧乃笑曰：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”余所记载，皆眼前极肤浅之事，吾辈聊且记取，但勿使僧人伸脚则可已矣。故即命其名曰《夜航船》。

这个僧人本来对这个读书人是尊敬的，睡觉的时候蜷缩着脚，等他讲故事。后来发现他什么也不懂，于是也就不尊敬这个假读书人了，把腿伸直了。所以，夜航船是古人舟车劳顿、苦途长旅的象征。可能是受到这本书的影响，清代袁枚（1716－1797年）的笔记体小说集《续子不语》当中有一篇文章也取名《夜航船》，记载了两个令人啼笑皆非的故事。

张岱可能发现大家对这些常识性的东西都一知半解，于是从天文地理、诸子百家、宫廷秘闻、草木花卉、医学军旅、神话传说、奇珍异兽，古玩奇器等各类学科知识中各挑了一些东西，凑成了这一本《夜航船》。这本书妙趣横生，很适合在长途履行中作为大家谈话、吹牛的谈资 --- “但勿使僧人伸脚则可矣”。

这本书的内容，就今天出版的版本，可以罗列如下：天文部、地理部、人物部、考古部、伦类部、选举部、政事部、文学部、礼乐部、兵刑部、日用部、宝玩部、容貌部、九流部、外国部、植物部、四灵部、荒唐部、物理部、方术部等。每个部，又分为很多个不同的内容，比如日用部就包括了宫室、衣冠、衣裳、饮食等。作者将它们分门别类，整理成书，总共收集到了四千多条文化常识。比如，在《出日用部$\cdot$宫室》中的具体例子有：

绿野堂：唐裴度以东都留守加中书令，不复有经世之意，乃治第东都集贤里，名绿野堂，竹木清浅，野服萧散。

铜雀台： 在彰德县，曹操所筑。上有楼，铸大铜雀，高一丈五尺，置之楼颠。临终遗命，施繐帐于上，使宫人歌吹帐中，望吾西陵。西陵，操葬处也。

华林园： 梁简文帝入华林园，顾谓左右曰：“会心处政不在远，翳然林木，便自有濠濮间想，觉鸟兽禽鱼自来亲人。”

又，在《兵刑部$\cdot$刑法》中，作者列出了不同刑法的细节，也讲了一些小故事：

罗织： 武后任用来俊臣、周光二人，共撰《罗网经》数千言，教其徒罗织人罪，无有脱者。

蚕室： 受腐刑者必下蚕室，盖蚕宜密室，以火温之。新受腐者最忌冒风，须入密室，乃得保全，因呼其室为蚕室。

庾死： 汉宣帝诏曰：“系者苦饥寒庾死狱中，朕甚痛之。”

枭首： 百劳名枭，以其食母不孝，故古人赐枭羹，悬其首于木，故刑人以首示众者曰枭首。

这本书还包括某些小故事。因为时代的局限性，它们是错误的，但是不妨碍把它们当作古人的生活小常识来看。比如《四灵部·虫豸》中有：

自缢虫： 汉光武六年，山阴有小虫千万，皆类人形，明日皆悬于树枝，自缢死之。

螳臂： 螳螂，一名刀螂。前二足如刀而多锯齿，能捕蝉。见物欲以二足相搏，遇车辙而亦当之。故曰：“螳臂当车”。

海镜：  广中有圆壳，中甚莹滑，照如云母。壳内有少肉如蚌，腹中有小蟹。海镜饥，则蟹出拾食，蟹饱归腹，海镜亦饱。迫之以火，蟹即走出，此物立毙。

凤子： 大蝶，一名凤子，见韩偓诗。《异物志》；昔有人渡海，见一物如蒲帆，将到舟，竞以篙击之，破碎堕地，视之，乃蝴蝶也。海人去其翅足，秤肉得八十斤，啖之，极肥美。  　　

蜈蚣：  葛洪《遐观赋》： 蜈蚣大者长百步，头如车箱，屠裂取肉，白如瓠。《南越志》曰：蜈蚣大者其皮可以鞔鼓，其肉曝为脯，美于牛肉。

张岱记载了很多这样的故事，有些今天依旧饶有趣味。如果我们想要了解古代的制度、文化、服饰、生活等习俗等，还是可以很快从这本抄本中找到一些有用的知识 --- 作者早就帮我们分门别类好了。需要强调的是，这本书没有太多严肃的历史、文化、哲理等相关的内容，不适合作为介绍古代文化的“教材”。但要完成这本抄本，可不容易，作者必须博闻强识、阅读大量的书籍。这不是一般人能做到的。

我建议，在家里，不妨买一本这本书，可以当小古文看，可以当故事书看，也可以当了解古代文化、历史、习俗的小说看。现在不用坐夜船了，也不需要这样的八卦和谈资，但闲来无事，偶尔读读这些小知识，了解古人的生活、故事和情趣，也是饶有趣味的。由此，我理解贾平凹为什么推荐《夜航船》了，他说这是一本值得一读的常识百科书。我买的是台海出版社出版的《夜航船》简化版本。在书的封面，写着这几个字：三百多年前的“百科全书”，了解中国文化常识的推荐之书，明清文化大师眼中的大千世界。这是一个蛮准确的描述。我理解为什么张岱是有一个有趣的人了。

后记：一个人的成功，不一定要有特别原创的东西。把一些重要的东西整理起来，用某种方式串起来，也是对人类的知识的重要贡献。历史上，靠抄录故事、资料而成为名著的，似乎不少。今天的科学领域非常多，每个领域有各种不同的进展，如果将它们总结、归纳和整理，是非常有意义的 --- 这叫综述。古希腊的老普林尼（盖乌斯·普林尼·塞孔都斯(Gaius Plinius Secundus,  公元23 （或24）- 79年）走到哪里就记录到哪里，记录了当时一切可能的古罗马自然知识，作《自然史》，也是一种收集的过程。他成了古代罗马的百科全书式的作家。中国古代的《神异经》、《博物志》、《搜神记》、《聊斋志异》等，可能也算这种收集资料的工作。

有一次我和一些朋友聊天，提到今天网络非常发达，信息指数级增长。尽管所有的信息都在网上，但10年前的消息和故事，已经很难再找到了。以前是书籍少，获取困难；现在是恰好相反，信息多，获取同样困难。为了100年后/未来的人类，谁可以写一本类似的《新夜航船》？ 我们今天又有哪些有趣的可以传下去的故事呢？

（图片来自网络，古人夜晚坐船，漫漫长夜，闲来八卦，需要谈资）

（《夜航船》的目录和子目录，在线版截图）