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日常生活中我们经常遭遇到在处理一件事情的时候，被众多连带的次要因素干扰与误导的情况，结果导致迷失了最初的问题或者被诸多混乱问题包围而无力自拔，被动地陷入一种目标边界模糊的问题强迫症中。这种局面不可避免地带来个体有限的时间、精力与信念资源的损耗，古人所谓的事倍功半说的就是这种情况。如何才能达到事半功倍的结果呢？这个问题对于个人、集体与国家来讲同样重要。反观当下纷纷扰扰的热潮，如果没有一种有效的方法论原则作为指导，徒劳无功地交学费的情况就将再所难免。

由此，笔者不禁联想到了哲学史上有名的“奥卡姆剃刀”的隐喻。这个名片式的说法是由十四世纪英国奥卡姆地区的哲学家威廉（1285-1349）最为精练地提出的。按照威廉的经典说法，即如无必需，勿增实体。简单地说，就是尽量简化问题，不要被节外生枝的问题所困扰，当代的中国人被一种经典的哲学说法所禁锢，即普遍联系的观点。无论做什么事情都习惯性地胡乱联系一番，结果导致简单的事情变得异常复杂，最终搞得人们身心俱疲，却不见效益。客观地说，普遍联系作为自然运行的规律没有问题，但是对于解决微观领域的具体问题来说，则进步作用有限，更多的是一种抑制作用。其实，更多时候我们需要的技巧恰恰是努力把复杂的问题简单化。然而，我们经常看到，中国人做任何事情惟恐有任何遗漏，往往是尽量做到面面俱到，正是这种思维模式严重制约了中国人在解决问题时的理论深度，真不知道用这种全面的肤浅代替片面的深刻是否是得不偿失？为了追求这种所谓的全面，我们是否已经丢失了太多真正重要的东西？坦率地说，我很少相信什么一揽子计划这类事情，宁愿相信一个专门的处理方案。这个问题也是学术界常常议论的专业化与科普化的区别所在。

其实，奥卡姆剃刀的思维过程可以看作是消减次要问题的过程，即化繁为简，经过这种剃刀的修剪，那些次要问题与牵强附会的问题就被无情地删掉了，而留下的都是一些真正需要解决的问题。之所以今天我们重提奥卡姆剃刀，首先，是因为这把剃刀符合经济学原则，一个个体或者集体的时间和精力总是有限的，如果总是幻想通过一次行动或一项政策，一劳永逸地解决所有问题，既不现实，也是无法实现的，反而是什么都想做，而什么都没有做好，还不如直接解决最需要解决的问题。其次，在面临多目标选择的时候，通过奥卡姆剃刀的修剪，简化了问题，明确了方向，集中了力量，从而提高了资源的利用效率。一些历史上成功的人物大多是把这把剃刀运用的非常好的人，我们很难想象，如果鲁迅当年不弃医从文，而是两个行业兼顾，是否可以既是一名良医，又是新文化运动的主将。恐怕这种几率很小。同样，国家的一项科技政策如果想包揽一切，那么可以肯定这种政策一定是质量低下的政策。奥卡姆剃刀的存在让我们时刻记得主要问题的所在，不为时尚所左右。十九世纪末，奥地利物理学家马赫（1838-1916）也曾提出类似的说法，即思维的经济性原则，可以说是有异曲同工之妙。思维的经济性原理能够有效运行的基础在于对简单性的追求，而简单性的实现恰恰是奥卡姆剃刀的功能所在。在学科分类日益细化的当下，要想当一名百科全书式的专家的可能性日益变小，这种现实就要求我们主攻一个方向，时刻剔除那些虚妄的野心的诱惑，只有这样才能以专业化的成就取得我们想要的成功。

反观我们当前从上到下盛行的大而全的各类目标规划，无一不存在这种问题，其实这种宏大的目标架构，已经严重地消耗与分散了我们宝贵的时间、精力以及资源，其结果注定是一事无成。从这个意义上说，我们宁要片面的深刻，而不要全面的肤浅。为了珍惜有限的个人生命和国家的未来，请我们经常用奥卡姆剃刀清理一下浮躁的思想，时刻记得我们的主要任务，而不是被时尚牵引着不知所归。历史已经证明，任何成功都是不可模仿的，它暗含了经过奥卡姆剃刀修剪出来的特立独行的品格与执着。

2009-3-8日于南方

这篇小文发表在《发明与创新》2009（4），这是原稿，是为记！

 

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