根据2018年3月30日美国能源信息署发布的《2018年年度能源展望报告》，美国的煤炭处理 - 国内需求和煤炭出口 - 在年度能源展望2018（AEO2018）的2050年参考案例中保持相对平稳，即使许多燃煤电厂已经退役。未来三十年的煤炭处理平均每年7.5亿短吨（MMst），低于2008年的近12亿吨的峰值。

Source: U.S. Energy Information Administration, Annual Energy Outlook 2018

      电力部门的煤炭需求对天然气价格的变化很敏感，天然气价格较高或较低的两个敏感案例表明这种关系的影响。 AEO2018参考案例是基于现行的法律法规。 政策的变化可能会严重影响煤炭的使用。

Source: U.S. Energy Information Administration, Annual Energy Outlook 2018

        总体而言，煤炭处理主要受电力行业变化的影响，2017年国内煤炭消耗量为82％。美国电力行业煤炭消费量取决于燃煤发电量和煤炭发电机组的利用率 。 煤炭与其他发电燃料，特别是天然气的竞争，对发电能力的退出和利用决策都有影响。

Source: U.S. Energy Information Administration, Annual Energy Outlook 2018

     2017年底，美国的燃煤发电装机容量达到260GW(吉瓦)，低于2011年的峰值310GW。根据已计划退出向EIA报告的情况，未来三年（2018-2020）内至少25GW的燃煤装机容量将退出。 在AEO2018参考案例中，预计火电发电量将从2018年到2030年下降65GW，2030至2050年基本上不会退役。

     尽管AEO2018参考案例中没有新建燃煤发电装机容量，但预计燃煤发电量将保持相对平稳状态，因为煤电厂退役速度放缓，其余燃煤机组的使用率从2017年的56％增加到2030年接近70％  - 与21世纪初的平均利用率相似。

     煤炭发电量现在仅次于天然气，超过了煤炭，成为2016年美国发电量的主要来源。在AEO2018参考案例中，尽管退役和利用率较低，由于天然气和可再生能源的发电量增加，但煤炭在美国发电总量中的份额从2017年的31％下降到2050年的22％。

     天然气的成本高于煤炭，2017年天然气平均成本为3.47美元/百万英国热量单位（MMBtu），而煤炭为2.15美元/ MMBtu。 但是，由于天然气发电厂通常效率更高，2017年，天然气发电厂的发电成本更接近煤电厂。天然气发电的平均成本为每兆瓦（MWh）大约26美元，而煤炭为22美元/ MWh。

Source: U.S. Energy Information Administration, Annual Energy Outlook 2018

文献来源：https://www.eia.gov/todayinenergy/detail.php?id=35572