教育部《国家中长期教育改革和发展规划纲要》工作小组办公室就研究制定《纲要》若干重大问题公开征求意见，在我国历史上这是迄今少有的充分发扬民主，听取民意举措上的一次创举，应该予以充分肯定。不过，坦白地说，我以为这不是一件容易奏效的事。教育是与每个人都有关而且每个人都能说上几句的话题，现在据说收到的意见就有一百多万份，以后肯定还会更多，这么多不同的意见如何综合起来，恐怕不太容易。尽管如此，笔者还是很高兴有这个机会发表自己的一点看法。

教育改革是件很复杂的事，里面的头绪很多，但我认为，当前人们认识中普遍存在的一个重大的思想误区，就是总想为孩子减负。在这次征求意见的提纲中的20个问题中，第7个问题是“减轻中小学生学业负担的办法措施”，也反映了这种观念。对这一观念的认识，将影响对整个教育改革的思路。比如，在讨论高中文理分科是否应该取消这一问题时，很多人之所以主张继续文理分科，就是因为认为取消分科会进一步加重学生的负担。

我国中小学生的学业负担是否较重呢？如果我们比较一下我国学生学习的内容，可以看到我国中小学生与其他亚洲（日、韩、新加坡等）和欧洲国家或我国港、台地区相比，内容并不更深或广。我的印象里，美国的中小学课程内容平均要浅一点，但却更为广泛，而且美国中小学的体育和课外活动内容很多，这些内容在他们那里也是有竞争性的，也需要花很多时间（比如，很多学生要得到大学奖学金，需要在体育上有很好的成绩，因此必须在训练和比赛上面花费很多时间）。因此，单纯就内容而言，我国的中小学生的学业负担并不那么重。那么，为什么给人的印象是我国中小学的学业很重呢？

这里根本的原因，其实大家也都很清楚，那就是高考。我国的高校录取人数虽然有很大增加，但高考仍然是竞争比较激烈的。由于我国的文化传统，认为学校的好坏决定一生的观念得到普遍认同，因此，今后即便高校录取人数再增加，但竞争性，特别是优秀高校的竞争，不会完全消除。因此，学生的负担沉重与否，并不取决于课业内容的多少。即便把内容裁减，学生还是会把时间花在功课上。自80年代起，为了减轻学生的负担，消减考试的科目，减少教学大纲的内容，降低科目的难度，甚至试图删减象几何证明这样对锻炼学生思维能力极其重要的内容，但学生的负担并未减低也绝不会减低。这是由高考本身内在的竞争性决定的。

实际上，我认为，越是想要降低难度，减少科目，缩减内容，明确大纲，学生的负担就会越大。因为在这种情况下，要想取得较好成绩，主要是依靠大量、反复的练习以提高解题熟练程度，学生就越要花费大量时间复习和准备。一定程度上的复习还有助于更牢固地掌握有关知识，但过度复习就是纯粹浪费时间和精力了。

在青少年时期保持较大的学业压力是好事还是坏事呢？这不是一件很容易说清楚的事情。保持一定的压力，有助于学习知识和培养奋斗精神。但是，过大的压力，也可能造成学习兴趣的丧失和影响身心健康。总的说来，我认为在目前想要大幅度减轻学业压力是不现实的，对社会的发展也未必有利。我国现在虽然经济总量已经在世界上占有重要地位，但仍是发展中国家，面临种种问题，整个民族都有较强的危机感，在这种情况下要真正给少年们“减负”我认为是不可能的。

但是，在保持一定压力的情况下，应该尽可能避免这种压力造成学习兴趣的丧失和创新能力的下降，尤其应该避免过于狭窄的考试内容导致学生把大量时间浪费在重复性的练习上。为此，我认为应该逐步改革当前单一的考试录取制度。现在一些高校开始试验以面试、自主命题考试录取学生，这是一个好的趋势，应该逐步使录取标准多元化，这将诱使学生的知识结构更加多元化。

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