裸鼹鼠具有对癌症的免疫力，科学家终于破解了其中的奥秘。

翻译 马德

作者：斯图尔特-福克斯（Stuart Fox）

原载美国《大众科学》：http://www.popsci.com/

刊发时间：10.27.2009 at 1:44 pm

双语对照：http://www.yeeyan.com/articles/view/107190/66091/dz

英文原址：http://www.popsci.com/science/article/2009-10/hideous-rodent-may-provide-cure-cancer

裸鼹鼠（Naked mole rats）有许多罕见的特性。比如，它们是仅有的具有群居行为模式的哺乳动物，它们会象蚂蚁、蜜蜂忠于“蚁后”、“蜂后”那样，忠于自己的“鼠后”。再比如，它们没有痛感，我们至今也不了解其中的原因。不过，对我们来说，更重要的是，它们是少有的不会患癌症的动物。

现在，由罗切斯特大学（纽约）科学家所作的一项新的研究，终于揭开了这种全世界最丑陋的动物对癌肿具有免疫功能的奥秘。

据这项研究的科学家称，这种裸鼹鼠的细胞会表达一种基因，这种基因能够指令细胞停止分裂。这种基因被称为p16，它组成了抵御癌症的第二道防线。而大多数动物，包括人类，仅有一种称为p27的基因可以防御癌肿对于细胞的破坏。当大多数癌细胞找到途径，绕开P27基因防线的时候，P16基因会突然阻击癌细胞，使之停止分裂。

在这项实验中，研究人员把癌细胞植入裸鼹鼠的细胞中。但是，与把癌细胞植入老鼠导致其细胞改变的情况不同，植入裸鼹鼠细胞中的癌细胞并没有发生导致癌肿的那种恶性增殖。

裸鼹鼠是众所周知的长寿动物，它们的寿命远远超过别的类似的啮齿动物。究其原因，被认为是在食物资源极度缺乏的条件下，它们有能力极大地放缓新陈代谢的节奏。而这种对癌症的免疫当然也是它们得以长寿的一个关键。

这种鼹鼠的其他一些特征：它们的牙齿伸出在嘴唇的前面，它们的呼吸基本是通过皮肤进行，酸性物质不会真正地伤害它们。我不懂得是什么样的环境造就了它们的这副尊容，不过，如果它们能有助于攻克癌症难关，我们真应该为此而高兴！

译注：

裸鼹鼠产于非洲肯尼亚、埃塞俄比亚等地，体小，重不过五六十克。它们在地下掘成复杂的隧道，中央宽阔处是它们的居室。每群裸鼹鼠有一只相当肥硕的王后和几只雄鼠，其余无论雌雄均为工鼠。工鼠可能受王后尿中外激素的抑制而失去了生殖能力，它们的任务是采集食物(树根、菜根等)，天冷时紧靠为王后保温，挖掘隧道等。所以，裸鼹鼠的社会和昆虫的社会十分相似，裸鼹鼠的这种社会结构在脊椎动物中可说是绝无仅有。这可能是“趋同进化”的结果。

非洲裸克分子鼠全身无毛，牙齿外突，状如香肠，是世界上最丑陋的动物之一。美国趣味科学网站29日援引最新一期《公共科学图书馆生物卷》杂志上一份科学研究报道说，这种小老鼠对酸和辣引起的酸痛和灼痛感毫无反应。（据网络资料）
 

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