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语言的寿命
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语言的寿命
（2003年政治论文随笔，不成熟的内容不可避免，仅给人文科学研究语言的学者以抛砖引玉之用）
程光
语言作为承载历史文化的载体和交流工具，已经成为了最重要的非物质文化遗产。当今社会，语言问题已经不只是个文化问题，同时也是关乎政府决策和社会稳定的问题。每个国家和民族对自己的语言文化都很重视，尤其对即将消亡的语言倍加珍惜和爱护，但往往此时已无力阻止其消亡的命运。一种语言的消亡，意味着其承载的历史文化的终结，即便它可能以转嫁到其他语族（掌握该语言的人群），也会因此而大失其原有特色（原生态）。所以能否预测一种语言的寿命已经成为保护这份的非物质文化遗产的非常有意义的问题。
那么又该如何预测和计算语言的寿命呢？绝大多数消亡的语言是由一种强势语言的取代而导致的，也有个别语言是同时受到2个以上的强势语言所威胁。对于由一种强势语言影响的语言，我们可以使用以下公式解决该弱势语言寿命的计算问题：
L— 该弱势语言寿命
G— 现阶段强势语言在弱势语族中的总掌握率
P— 单位时间段内（每年）掌握强势语言的弱势语族中人口比例
100— 常数，代表着1-2代人的寿命
公式中几个关键问题的解释：
1、有几个关键词需要进行解释。语族是指以同一种语言为母语的人群，不受民族、国家的限制。强势语言是指对相对弱势语言有取代趋势，且威胁最大的外来语言；相对其而言的就是弱势语言。以弱势语言为母语的语族就是弱势语族。语势是指该语族在人口、经济、政治、军事、科技、文化教育和宗教信仰等方面的综合实力。
2、公式组成：1-G组成的分子表示还未掌握强势语言的弱势语族人口比例；P组成的分母表示每年掌握强势语言的弱势语族中人口比例； (1-G)/P表示在弱势语族中100%人口掌握强势语言所需要的时间（年）。随着社会进步和发展，地区和国际间的交流速率不断加快，最关键的P值在不断的变化，进而变化着该语言的命运，也就是说每年计算出的L值是不同的，它反映了该语言当年的发展趋势和该语族的实力。根据每年L值绘制的动态趋势可以更好地了解该语言的命运，趋势图（图1）能更好地指导人们对该语言的重视和保护。公式中+100指通常当弱势语族100%的人掌握了强势语言的时候，只需要再过100年左右，也就是1-2代人的寿命，弱势语言即将消亡。
3、公式中弱势语言人口统计的规定：计算公式中的弱势语族人口是特定范围人口，并非所有人口。特定范围人口包括15岁-50岁之间的以弱势语言为母语的所有人口。15岁的少年具有掌握强势语言的语言能力；50岁以后将少有学习掌握强势语言的兴致和能力。
4、怎样判定已经掌握了强势语言的标准？标准化的判定是准确计算语言寿命的重要依据，我们把相当于强势语族初中学生毕业水平作为已经掌握了强势语言的标准。比如：例1、威胁满语的强势语言是汉语，而可以作为判定掌握了汉语的标准是在以汉语为母语的初中学校毕业的汉语水平，或者是通过了中国汉语水平考试(HSK)；例2、威胁汉语的强势语言是英语，而可以作为判定掌握了英语的标准是相当于以英语为母语的初中学生英语水平。在中国与此相当的是：通过托福考试、雅思考试、国家英语标准考试。由于这些考试均由国家正规机构进行，数据可以准确统计。对这些通过考试的人员进行统计，可以相对准确地得到G值和P值。
5、公式中一定要与本语言受威胁最大的强势语言进行比较。如何确定相对于自己的语言是否存在另一个强势语言？只需假设这两种语言互为弱势，各自计算出自己语言的寿命，寿命高的语言便是另一个的强势语言。
6、弱势语言终结的信号：弱势语族的儿童及少年的教育已经很少使用母语；青年人工作及日常生活中已经很少使用母语。
7、此公式受很多条件制约，只能算出相对准确的语言寿命，更准确的方法可以使用数学建模计算。
图1. 某语言寿命趋势图（举例）
影响语言寿命的主要因素：
1、语族间交流速率的变化：影响P值的最主要因素之一，交流速率加快，P值增加，弱势语言的寿命缩短。有些弱势语族的语势很弱，但可能因为与强势语族的交流速率很低，所以可以延长其语言寿命，如一些偏远的土著语言。
2、语势的变化。影响P值的主要因素之一，该语族在人口、经济、政治、军事、科技、文化教育和宗教信仰等方面的综合实力的变化直接影响着其语言的寿命，弱势语族的语势增强，P值减小，其语言寿命也随之变长。人口总数是影响P值的重要因素之一，人口总数少，其相对交流速率就快，P值增加，弱势语言的寿命缩短。
3、语言政策。
从语言寿命计算公式中看到的规律：
1、弱势语言的消亡是人类发展史的必然，也是自然规律，是语族同化进程中的的一种表现过程。历史趋势是不以某个人的意志而改变的，未来的地球将被少数语言统治，这是语言这种特殊工具的趋一规律的表现。弱势语族掌握双语或多语的人群是这一变化过程中必然出现的过度现象。
2、改变弱势语言寿命的唯一积极办法就是发展语族的综合实力，增强语势，发展自己语族在经济、政治、军事、科技、文化教育和宗教信仰等方面的综合实力，弱势语言有转化为强势语言的可能。消极方法有抵制强势语言、语言政策的强制、降低交流速率（闭关锁国）、增加语族人口等。
3、随着当今科技的发展，区域和国际间交流速率的飞速发展不可避免，弱势语言寿命的缩短不可避免，更加快了濒危语言的消亡速度。人口较少的弱势语族，其语言寿命受到的威胁不言而喻，加上区域和国际间交流速率的加快，更加缩短了弱势语言的寿命。
4、如果弱势语族的语势不变，随着G值的不断变大，P值将随之变大，进而加快了该语言寿命缩短的进程。
5、弱势语言的消亡与其历史文化的优劣无关。载有多么灿烂的历史文化的语言，都可能随着其语族语势的衰退而沦为弱势语言。
计算出语言寿命的意义：
1、人类语言是人与人之间的交流工具，更是人类文明最精髓的非物质文化遗产，也是灿烂文化的传承载体，承载着厚重的历史文化和人类文明。随着人类文明步伐的加快和融合，人类很多语言随之迅速消亡，随之而去的还有一去不复返的、与之相关的灿烂的人类文明和精美的艺术文化，有的甚至在消失后才引起人们的重视，让人们痛心疾首。保护好即将消失的文明是每一个人、每一个民族、每一个国家的责任。计算出语言的寿命，就是亮起了保护他们所承载的非物质文化遗产的信号灯。
2、无论作为联合国，国家，还是民间组织都在积极地从事非物质文化遗产的保护工作，能够计算出语言寿命的长短，无疑给这些组织客观评价保护工作的紧迫性带来便利。全球化的加速发展使保护、促进和保存所有语言的必要性变得更加迫切。保护各种语言及其复杂的特征和社会联系具有很高的全球和地区战略意义。
3、尊重自然规律，加强保护工作。尽管全球化进程也加速了语言的消失，导致语言和文化多样性方面不可估量的损失，但是国家语言统一，全球语言统一，这是历史进程中不可回避的规律。尽管很多专家一再强调要多样化，但他们无法与历史规律对抗。就像欧洲统一欧元一样，同样作为一种交流工具的语言也必将走上统一道路。无论如何，鉴于语言多样性是文化多样性的基础和可持续发展的基本条件，联合国教科文组织致力于促进和保护世界语言的多样性，并在其各个领域以及国际、地区及国家层面强调语言的多样性的重要性。在保护和促进语言、多语言的使用和语言多样性方面协调一致的战略和行动计划。中国政府在语言的政策方面的原则“多样性中的统一与统一中的多样性”正是反映了人类历史规律和保护文化多样性的辩证关系。
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