说起化石，我们知道从化石中可以看到古代动物、古代植物的样子，从而可以推断出它们的生活情况和生存环境，可以推测出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从远古至今的演化进程。中国古籍早有化石的记载，《山海经》即有“石鱼”的记述；春秋时代的计然和三国时代的吴晋，都曾提到山西产“龙骨，就是古代脊椎动物的骨骼和牙齿的化石；宋代科学家沈括在《梦溪笔谈》中，也记述了他当年在太行山考察时候，看见石壁上嵌着螺蚌和鸟形的化石。20世纪20年代山西保德出土的三趾马，当时在世界古生物界享有盛名。据阳泉市志记载1956年7月石太铁路复线建筑时，工程队在平定苇泽关施工中就发现了新石器时代大象的臼齿化石，可见化石山西自古有之。到了近现代，由于地下煤炭深藏，地上石灰岩遍布，人们在釆煤中发现印有植物枝叶的化石，皆习以为常，不以为然；在自家青石垒就的院墙上看到贝壳化石，也都屡见不鲜，不理不睬；就是长数米的几段硅化木，躺在村边山梁上亦无人问津。这些都说明，地处太行山中段的阳泉，自古以来就是化石的多产地。阳泉犁川中国兰花一号化石就是在这历来化石的多产之地被发现釆集到的。