我在第四个(也是最后一个)period中修读的课程是”Experimental Biomolecular Physics”和”Radiation Detectors and Medical Imaging Systems”。这两门课程分别向学生介绍了目前在生物大分子研究和医学成像这两个领域中的主流技术,以及这些技术背后的基本原理。这对于在本科阶段专攻理论物理的我来说,是非常有趣的体验,尤其是看到一些基本物理现象被巧妙地运用于生物医学研究领域的时候。
这门课的教材是”Principles of Physical Biochemistry “(Van Holde, K.E. et al.),涉及的领域很广泛,也很深入。在Amazon上有好些学生抱怨这本书的难度太高,我也有相同的感觉。我想这本书的适用人群应该是那些在本科时学习物理或化学,后来才转入生物物理或者生物化学领域的研究生和博士生。即使对于相关学科的本科生而言,其中一些物理和化学方面的专题也是难啃的骨头,至于那些在本科时学习生物的学生,读起来大概就更为吃力。不过,正如Prof. Jerker所言,我们的确也很难找到更适合这门课的其它教材了,因为这一类型的专著数量原本就很有限。此外,Prof. Jerker也印发给我们”Fundamentals of Molecular Spectroscopy”(Banwell)的部分章节,以及一些综述类型的研究文献。这些都是很好的辅助材料,只要把这些文献里的知识点都吃透,考试时应该就不会有什么问题了。
最后结束的一门课——”Radiation Detectors and Medical Imaging Systems”,持续了一整个学期,内容非常丰富。除了普通的讲座之外,负责这门课的Prof. Andras Kerek还安排了很多次外出参观的活动。我们访问了与课程内容有关的一些医院、研究中心和公司,参观了很多大型研究仪器,也聆听了相关专家的讲座,对于一些技术在实践中的具体应用积累了较为深入的认识。例如,我们在参观瑞典的FOI(Swedish Defence Research Agency)的时候,研究人员介绍了利用测量空气中浮尘的放射性强度来监测其它国家进行核试验情况的方法。在参观后,我们通过回家作业的形式,亲自分析了切尔诺贝利事故之后在瑞典境内测得的浮尘放射性数据,进一步加深了对这一技术的理解。
Prof. Andras是一位非常亲切且热情的长者,目光炯炯,精神矍铄。在讲到一些难点的时候,经常会停下来,问大家理解了没有,如果大家不吱声,他便会笑着从头再讲解一次。而在讲到一些精彩例子的时候,他也经常会停下来,很兴奋地对大家说:Isn’t it good? 看得出,他很热爱自己的职业。而这门课也的确涉及到了一些很有意思的技术,比如PET(Positron emission tomography)就是利用正负电子对湮灭后所发射出的γ光子来进行医学成像的,这便是看似高深的粒子物理的基本原理在医学中的实际应用。我很高兴地看到,正反物质的研究和应用也可以存在于人们的日常生活之中,而并非只在某些专业研究期刊或是科幻小说的情节里出现。