看过电影闻香识女人(Scent of a Woman)的人估计都会被男主角超人的能力所折服，瞎子艾尔·帕西诺能够通过女人身上的香味猜测姓名、辨别体貌特征和性格特点，甚至是家庭背景，虽然夸张点，但足以反映了一个有阅历男人的魅力。美国科学家发现企鹅也有如此般的“特异功能”。

通过体味识别信息在昆虫中普遍存在，但在企鹅中发现倒很新鲜，他们的研究论文Odor-Based Recognition of Familiar and Related Conspecifics: A First Test Conducted on Captive Humboldt Penguins (Spheniscus humboldti)近日发表在PLoS ONE上。科学家从企鹅的尾部一腺体获取一种气味分泌物，之后涂抹在狗窝里，观察企鹅在狗窝里的逗留时间。如果狗窝里的分泌物是企鹅的非亲缘不熟悉的，相比于非亲缘熟悉的逗留时间明显偏短，说明了企鹅对熟悉的气味更能亲近，企鹅能够分辨出熟悉的和不熟悉的气味。在第二个试验中科学家发现相比于不熟悉的亲缘，企鹅会逗留更长的时间在不熟悉的非亲缘的狗窝里，说明企鹅能够分辨亲缘和非亲缘，对新奇的气味比较感兴趣，而这据说可以避免自交衰败。这项研究有两个明显的意义，一是可以用于濒危动物的保护，如在设计迁地保护方案时，可以在迁入地加入动物熟悉的气味，帮助动物快速适应新的栖息地。另外，他们的研究也从新的角度解释了企鹅是如何避免近亲繁殖的。

令我困惑的是，从整个研究来看，企鹅好像既喜欢熟悉的气味，又对不熟悉的气味有偏好，好像有点矛盾。

被誉为现代生物学之父的达尔文娶自己的近亲结婚，结果其子女多不健全，人类好像缺乏避免近亲结婚的生物学机制，即使在上世纪60年代的中国依然有很多表亲结婚现象。现在近亲结婚在优生优育的国策下已经明显减少了，随着我国一个家庭一个孩的政策持续执行，近亲结婚的外部条件都不会存在。有一点我们人类不同于动物的区别就是，我们往往通过文化这种更强大的约束力来避免繁衍出孱弱的后代。