等高线图是另一类重要的 3D 绘图方式。为了说明 gnuplot 里面等高线图的绘制方法，我们使用下面这个数据文件作为例子：

surface.dat

首先绘制普通曲面图：
gnuplot> set hidden3d
gnuplot> splot "surface.dat" with lines

下面加上等高线：
gnuplot> set contour base
gnuplot> splot "surface.dat" with lines title ""

set contour 命令之后除了 base 参数外，还可以使用 surface 或 both 参数，分别表示等高线画在底面、曲面或者两者都画。这里设置了一个空的 title，是为了在图例中不要显示文件名，以免和等高线的图例混淆。

如果我们想在平面中显示等高线，可以使用下列命令：
gnuplot> unset surface
gnuplot> set view map
gnuplot> set size square
gnuplot> replot

如果我们想在之前提到过的 pm3d 图上显示等高线，可以这样做：
gnuplot> set pm3d at b
gnuplot> set key at screen 0.8,0.8
gnuplot> replot

这里我们把图例的位置做了调整，因为默认图例是在图像里面的，这样可能影响我们的图像显示。

最后，我们谈谈怎样手动设置等高线数值和间距。等高线的数值间隔参数设置命令是 set cntrparam levels。默认情况下，gnuplot 自动设置等高线数值。如果要进行手动设置，有两种方法：

1. incremental <start>,<incr>,<end>
   设置起始值以及间隔大小，这种方法适用于等间隔的等高线；
2. discrete <z1>,<z2>,<z3>,…
   分别设置各个等高线数值，这种方法适用于间隔不等的等高线。

例子：
gnuplot> set cntrparam levels incremental -2,0.5,2
gnuplot> replot

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