一般情况下，一株植物只有一种光合类型，要么C3、C4，要么景天科酸（CAM），但大自然总是那么奇妙，有的植株具有这三者中的两种，有的是两种的中间型，这或许就是生物多样性的意义吧。早在1978年就有人报道无茎粟米草（Mollugo nudicaulis）由于叶位不同，同一株草上就有C3和C4两种类型的光合作用。当然，我们也知道玉米的苞叶有C4的光合类型，而在一些菊科植物中就包含不同种的中间型。植物一般会根据环境改变自己的光合策略，不同的碳同化方式的不同从本质上讲乃环境使然，生存的总是要适应的。如冰叶日中花在长期干旱的情况下是CAM植物，而在水分充足时摇身一变就成了C3植物了。

但我们人类可以改变植物的这种碳同化方式吗？答案是肯定的，但具体的机理还没有弄清楚。如在2003年有人发现土豆病毒可以诱导烟草叶片产生C4光合的代谢酶。近日，四川农业大学的Yuan等人发现在油茶（Camellia oleifera）的叶片上感染真菌就可以改变植物的光合类型，在同一片叶子的上表面进行CAM方式，而下表面进行C3的方式，就像“一国两制”一样。他们的研究论文“A single leaf of Camellia oleifera has two types of carbon assimilation pathway, C3 and crassulacean acid metabolism”发表在国际知名刊物Tree Physiology上。他们发现在肉质的上表面的δ¹³C值偏正，更接近CAM植物的数值；而气孔开度在中午是很低的，在夜晚就比较大，这点是CAM植物叶片气孔夜间开放、白天关闭的典型特征。至此，他们似乎证明了这种真菌改造光合类型的可行性。

我们知道，C4植物出现的较晚，CAM和C4植物都是比C3更能适应恶劣环境的种类。通过真菌或其它微生物改造光合类型获得成功，是不是暗示着微生物在转变光合类型的早期发挥过重要作用呢？目前，我们还不得而知。