目前，国际市场上流通的天然橡胶几乎全部来自热带地区的橡胶树(Hevea brasiliensis)，作为生物大分子聚合物，天然橡胶具有人工合成橡胶不可替代的独特性能，包括耐磨损、耐冲击、富弹性、散热性好、低温环境下延展度高，从而广泛运用于飞机轮胎、高品质汽车轮胎的制造。使用合成橡胶制造的飞机轮胎根本无法使飞机安全着陆，要提高载重卡车轮胎的耐磨抗压能力必需在合成橡胶中添加天然橡胶成分，而天然橡胶的良好散热性能使得混有天然橡胶成份的汽车安全性能比普通轮胎的汽车安全性能高得多。迄今，国际市场上有超过四万种工业品使用天然橡胶，其中包括四百余种医疗用品如医用手套和避孕套。

 

基于下面一些具体因素，寻找替代天然橡胶资源是我国科技界、橡胶工业界以及相关决策部门必需重视的问题。

随着我国发展国民经济提高人民生活水准的国策的推行，对橡胶制品的需求将会日益增加；

橡胶树生长需求特定热带雨林气候，我国境内橡胶林生长地域受到严重制约；

用于合成橡胶的原材料随着不可再生性石油资源的日益减少而会变得日趋紧缺；

其他国家如印度、巴西、南非等工业化的兴起，必将成为我国天然橡胶需求的竞争对手；

国际范围内，橡胶树种的单一性使得大面积病虫害易于发生而造成橡胶工业毁灭性打击的潜在威胁日益加大。随着全球一体化进程的推进，曾经导致南美橡胶树种植园叶枯病大规模发生的真菌性病原菌 (Microcyclus ulei) 可能会转移到天然橡胶主产地的东南亚地区泰国、印度尼西亚、马来西亚、越南等国；

     当今寻找替代性天然橡胶资源已经成为西方发达国家科技界的共识。

进入新世纪以来西方发达国家不约而同地把寻找替代性天然橡胶资源的重点一直放在蒲公英这一物种上。在已知的400余种分泌橡胶乳汁的植物物种中，目前蒲公英是被科学界公认的最佳橡胶树替代物种。第二次世界大战时期，天然橡胶的供给在前苏联受到严重冲击。出于战争的需要，前苏联推行了国家战略项目寻求橡胶树的替代资源，该项目的实施导致发现了俄罗斯蒲公英。随着二战的结束，天然橡胶原料的供给恢复正常而该项目彻底终止。

进入新世纪以来，美国、日本、加拿大、以及欧盟的高技术公司和相关科研机构重新把研究精力放回到这一前苏联已经终止的项目。比较突出的有美国俄亥俄州立大学的科学家和普利司通轮胎公司对俄罗斯蒲公英开展的合作研究(参见2012年10月16日的俄亥俄州当地新闻报道http://ocj.com/2012/10/dandelions-cash-crop-for-ohio/)；德国穆恩斯特大学植物生物学和生物技术研究所的科学家已经成功利用转基因技术手段提高俄罗斯蒲公英橡胶产量(参见2011年2月25日的当地新闻报道http://www.tyrepress.com/News/business_area/70/21814.html)；加拿大圭尔夫大学植物育种学家主持的俄罗斯蒲公英培育项目(参见2011年3月18日的当地新闻报道http://www.uoguelph.ca/news/2011/03/prof_to_use_dan.html)；而欧盟则通过持续的欧盟珍珠项目(EU-PEARLS)支持欧盟境内不同国家之间的通力合作研究开发蒲公英在天然橡胶制造业中的替代作用(http://www.eu-pearls.eu/UK/)；笔者本人也有幸在自己主导的研究小组利用有限的研究经费从事一些蒲公英品质遗传改良的工作。

在我国, 蒲公英根汁橡胶的研究也已经初步提上议事日程。根据2012年5月中国化工报报道，山东玲珑轮胎股份有限公司与北京化工大学就合作开发蒲公英橡胶项目于在北京签署战略合作框架协议(http://www.d1mpw.com/?m=news&s=newsd&id=4732)。然而除了摸索从蒲公英根中有效提取天然橡胶的化学工艺，系统地研究我国优质种质资源也是蒲公英开发项目中的重要一环。我国地域辽阔，不同的立地气候环境条件使得蒲公英野生种质资源相当丰富。然而随着自然环境的过度开发以及除草剂的广泛使用，一些独特的蒲公英基因资源可能在不经意中就被消失。

 

籍此，我谨向全国有志之士发出倡议: 请注意保护您身边的野生蒲公英资源。也许不久的将来, 您所见到的野生蒲公英就是科学家梦寐以求的高产橡胶蒲公英特有品种。

 

籍此，我谨向全国有志之士发出倡议: 请您拿起您手中的相机拍摄您所见到的野生蒲公英形态，记录野生蒲公英生长的具体地点，如有可能请您收集它的种子。

 

籍此，我谨向全国有志之士发出倡议: 请您将此倡议书传送给您熟悉的网友，用网民的力量推进科技的快速发展。

 

一位用蒲公英为研究材料的科技工作者、西北农林科技大学特聘教授    李 竞

二零一二年十二月十二日

 

特别说明: 本人即将全职回西北农林科技大学工作，也将沿着我对蒲公英的兴趣继续开展探索性研究，热忱欢迎网友在此博客提供野生蒲公英资源的相关信息。

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