鸡冠花有两种不同的穗状花序，一种是鸡冠型的，一种是火炬型的，不知你喜欢哪一款？

　　 现在，又到了鸡冠花盛开的季节。春天，许多人家都喜欢在堂前屋后的空地上洒些隔年的鸡冠花种，秋天一到，洒过种子的地方就满是盛开的鸡冠花了。鸡冠花以其穗状花序颇似雄鸡的肉冠而得名，以植株矮壮、花穗厚实、肥大、鲜艳者为上品，颜色有红、紫、黄、白、豆绿等色。它的花期很长，一般在9～11月间，几乎占据了整个秋季，经霜亦不褪色。因此，它的花语有恋情永不褪色、相爱到永远之意。

　　鸡冠花原产亚洲热带地区，从“波罗奢”这一带有浓厚梵文色彩的别名看，它可能是从印度随佛教传入中国的。目前所能找到有关鸡冠花最早的记载是在唐代的《本草拾遗》和宋代《嘉祐本草》这类的医典中，可见当时人们在观花之余，注重的还是其实用价值。鸡冠花的花和种子均可入药，其中花有清热凉血、利湿止带的作用。由血热引起的牙龈出血、鼻出血、内痔便血、肛裂下血及尿血的患者，用鲜鸡冠花50克切碎煎水代茶饮用，能起到凉血、止血的作用，没有鲜花时用干花10克研末，温开水冲服，每日2次亦可。用鲜花50克，加水两碗煮成一碗后去渣，将一个鸡蛋打入汤中，搅匀、烧开，加白糖适量服用对血热崩漏、便血、血痢及肺结核咯血的病人既能清热止血，又可及时地补充机体因出血所丢失的营养。鸡冠花又能清热利尿，用鲜花５０克炖鲤鱼汤喝可改善泌尿系统结石出现的小便艰涩疼痛、水肿及尿血等症状。摘取鲜花５０克、鲜藕５００克，用花煎水取汁煮藕，吃藕并喝汤，对滴虫感染引起的阴道瘙痒、白带过多等证有良好的疗效。新鲜的鸡冠花穗含有丰富的蛋白质及多种维生素，口感细嫩又无异味，煎、炒、溜、炖都适合，可用来烹制各种营养美味的菜肴，用来炖鸡尤有“冠上加冠”之意。鸡冠花的种子与花的功能相似，所不同的是它还具有清肝明目的作用，多用来治疗急性结膜炎。值得注意的是，制作上述药膳的鸡冠花要选择那些无公害的材料，切不可使用园林园艺花材，最好是自己种植或那些“食用药用植物种植基地”生产的产品，以免摄入过多农药。

　　鸡冠花喜光、喜热，适应力强，耐粗放，只要光线充足、土壤肥沃，一般不用进行过多的管理，植于庭中，既可观花、又可药用、食用，是难得的园中佳品。（段煦 文/摄影）