人民，在当前时期，根据1982年宪法规定，一般是指拥护“四项基本原则”的人。是一个政治概念，是一个集体概念。不能说“某某是人民”，或“人民是某某”。

  公民，是指具有一国国籍的自然人。拥有中华人民共和国国籍的人，是中国公民，拥有加拿大国籍的人是加拿大公民。公民也常常用“国民”代替。如国际法上的“国民待遇原则”，不说“公民待遇原则”，但其实是获得与一国公民同等的待遇，也被称之为“国民待遇”。

   法律上还有一个概念，叫自然人。自然人是指基于自然状态出生的人。自然人具有哪个国家的公民资格，是基于出生地主义或者血缘主义或者是混合主义的不同国家的国籍法所决定的。如，美国采取出生地主义的公民资格取得方式，那么即使父母都是中国人，但只要孩子是在美国领土出生，即可以取得美国公民资格。因为中国不承认双重国籍，因此，取得美国公民资格的人，不能同时取得中国国籍，必须放弃外国国籍才可以取得中国国籍。但有些国家是承认多重国籍的。

   自然人的概念主要在民法中使用，根据自然人的年龄状况，来判断一个人，是否有民事行为能力和民事权利能力。与自然人相对应的概念是法人，是指依法成立的能独立承担民事责任的社会组织。

   这些都属于基本的法律常识。有的人竟然不知道。

   以前大学生中还学一点法律常识，现在课程改为《思想修养与法律基础》，内容主要思想修养，法律常识只有几个学时的内容。很多大学生连什么是违法，什么是犯罪都分不清楚了。