最近韩健老师写了一篇博文发问：思想家是干什么的？思想家怎么想？他和一般人想的东西哪里不一样呢？凭什么他思考一些问题就成了“思想家”，我思考一些问题就是“公知”呢？我们说差别肯定是有的。

曾经请一个搞数学的老同学帮忙证明一个论文中的命题，我给他看了一堆资料，弄得他一头雾水，研究了半天他才明白我的意思。在交流中他的一句话让我印象深刻，他说：“没有证明不了的问题，关键要找到合适的假设”。合适的假设，不错，这就是思想家、科学家和普通人的差别。

思考是从问题开始的，思考问题产生的命题却是人为构造的，而一个“正确”命题和一个“错误”命题之间的区别，仅仅在于前者能够由相对合理的假设推导出来，而后者不能。

就以儒家举例，儒家对“礼崩乐坏”的思考是从人心、道德开始的。上流社会不守道德，底层人民不知礼仪，这个社会就要完蛋。为了证明这个命题儒家假设了“三代之治”这样一个古代盛世，孔子和历代的儒家弟子肯定没见过三皇时代的人究竟是什么样的，但是他们却假设那是一个“盛世”，是一个人人都讲“仁义礼智信”相亲相爱的社会，通过这样一个假设来和战乱的现实做对比，揭露现实的种种不合理，以此来证明自己学说的合理性，其实儒家的“崇古”，就是一种“假设”的形式。

科学家也是思想家，但对比社会学说笼统的建构，科学要求严谨的语言来说明，这个严谨的语言就是数学。天才科学家如爱因斯坦和牛顿者，不仅能够提出命题，而且还能够用数学来证明这个命题。爱因斯坦和牛顿为我们构造了两个不同的宇宙，并分别用数学证明了这两个宇宙的合理性。现在我们知道，相对论和牛顿力学都不是描述宇宙的终极模型，但这两个模型在科学和哲学上的影响都是震撼性的。

伟大的思想家、科学家不仅能思考问题，进一步提出命题，关键是能通过相对合理的假设说明之、证明之。其实对于一些困扰人类的问题，能提出好的命题来，尽管不能证明也是了不起的。