古希腊：横行的“螃蟹”

公元前约400年，西方医学之父希波克拉底时代，就已有对癌症的描述。当时，人们把“癌”描述成“karkinos”（希腊语“螃蟹”的意思），这个词语很形象、生动。癌瘤向外扩散，横行霸道，如同张钳伸爪的螃蟹一样；癌瘤硬化的表面，就好像螃蟹硬邦邦的躯壳。后来这个字演变成拉丁文的“cancer”，用来形容癌肿的形态和生长方式。

其实，深入探究，希波克拉底时代的哲贤们之所以把癌症用螃蟹来做形象的比喻，也寓含着癌症的发生与吃螃蟹（泛指一切动物性食物）等有太多的关联。在早期简单联想思维的诱使下，人们发现螃蟹之类太肥美的食物吃得太多了，体表和体内就容易长出像“螃蟹”一样的肿块。从“karkinos”一词中，似乎可以寻觅出癌症与饮食，特别是与肥美的动物性食物摄入过多有着很大的关联。

“瘤”：留而不去

中国自古有文字记载以来，即有了对癌瘤的叙述。殷墟出土的甲骨文中已有“瘤”字。“瘤”字的本意是留而不去。我国现存最早的医籍《黄帝内经》中就记载了大量癌瘤类疾病，并分别加以命名，如“症瘕”“积聚”“噎膈”“乳岩”等，总计有数十种之多。本意为：肿块，留而不去。

可以说，古人的造字有很深的寓意。中文的“癌”字最早出现于北宋1170年东轩居士著《卫济宝书》：“痈疽五发，一曰癌……”

南宋杨士瀛著《仁斋直指附遗方论·卷22·癌》中记载了癌的症状：“癌者，上高下深，岩穴之状，颗颗累垂，裂如瞽眼，其中带青，由是簇头，各露一舌，毒根深藏，穿孔通里，男则多发于腹，女则多发于乳，或项或肩或臂，外证令人昏迷。”

古代中医将表面凹凸不平、质地坚硬如石的肿物（即较明确的恶性肿瘤）称为“岩”，例如“乳岩”（乳腺癌）。而古时“岩”字与象形字“嵒”（山上的石块）相通，后人再加上“疒”（“病”字偏旁），就成为“癌”了。

有趣的是，中西医学都从形态上把恶性肿瘤看作面目狰狞的病魔，这实在不能不佩服东西文化的相通之处。

“癌”字的解读

中国古代造字也很讲究，让我们后人感叹其造字的艺术。从分析癌的造字就可以知道癌症的发生原因与吃有关。

我们看，“癌”字有三个口，似乎提示我们：癌的发生与吃及饮食关系很大。我们常说“病从口入”。这三个口，似乎可以做出新的解读：第一个口，代表口腹之欲，吃多了东西；第二个口，代表喝错了，如饮酒过度，多喝了各种不健康饮品；第三个口，似乎意味着习惯不好，如抽烟太多等。因为我们吃了太多不健康的食物、饮酒过度，再加上吸烟等不良行为习惯，所以，就可能导致癌症高发。有个哲人曾说过，我们吃进去的食物中，有一半以上是因为错误认识而吃的。

可以说，因为饮食有问题，所以我们才会滋生出各种疾病（包括癌症）来。

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