在金庸先生众多的武侠小说中，《鹿鼎记》是较为特殊的一部。该书取材历史，从一个侧面展现了康熙初年波澜壮阔的政治风云，武功在故事情节中已退居次要位置，因而有人说它更像部历史小说。作者一反武侠小说的惯例，将一个武功极差、形象不佳的街头小混混式的人物作为故事的主角。这样一个油嘴滑舌、好赌成性的酒色之徒居然博得广大读者的垂青是不无原因的。与以往武侠小说不同，主人公韦小宝并非人人敬仰的大英雄，让人渴望而不可及。他有着常人都有弱点、缺点，因而更贴近普通读者。回顾韦小宝的奋斗历程，他从一个社会最底层的小人物，阴差阳错来到皇宫，一跃成为皇帝身边的红人，最后做到了一等公爵^[1]，同时身兼多个武林帮会的高级领导职务。韦小宝的成功，令人感慨良多。
       韦小宝虽然有很多师傅，但并未学到什么高深的武功。以今天的话来说，他从来不是什么技术型人才。韦小宝的成功，主要归功于他超出常人的情商。在皇宫，韦小宝意外地同小皇帝康熙成了好朋友，并卷入皇帝与权臣的激烈斗争。若说小宝善于把握时机，站队正确，倒不如说他是为了朋友义气。因为当下形势强弱立判。小宝能够占到弱势的皇帝一边，是需要极大勇气的。好在初生牛犊不怕虎，在康熙与鳌拜的权力斗争中，小宝义无反顾地冲在最前列，帮助幼弱的小皇帝战胜强悍的权臣，稳固了皇位。小宝善于察言观色，能言善辩，这是他在妓院当杂役伺候客人时练就的本领。小宝立有大功，且善于迎奉，获得皇帝的宠信，成为皇帝的红人毫不意外。
       有了皇帝的支持，小宝在官场可谓如鱼得水。可出人意表的是，不会武功的韦小宝在武林江湖世界同样混得有声有色。因为误打误撞杀了鳌拜，小宝被裹挟到天地会，按先前约定出任青木堂堂主。看到大家心底不服，小宝审时度势，主动拜总舵主陈近南为师。虽然小宝并未从陈近南那里学到什么像样的武功，但有了总舵主的支持，又屡立大功，终于使众人心悦诚服。这与他主动拜皇帝为师有异曲同工之妙（皇帝也没教他什么武功）。看来站队正确，跟个强势（或潜在强势）的领导很重要。但如果不会为领导办事（立功），也没有哪个领导会要你。
       要办成事，单靠耍嘴皮子是不行的，要有真本事。可韦小宝除了一肚子歪点子，并没有什么专业技能。他带兵不懂军事，却偏偏总打胜仗；他游走江湖不会武功，却每每行侠仗义，救人脱险。韦小宝成功的秘诀之一在于会用人。韦小宝平易近人，虽身居高位，但礼贤下士，受到广大同僚和下属的爱戴，大家都乐于为他效力，可谓权下有方。韦小宝自己专业能力差，但喜欢专业能力强的人。对于他看中的、用得着的人，不论职位高低贵贱他都倾心结交。韦小宝朋友遍天下，他的结义兄弟不仅有尚书一级的高官，也有副将、侍卫等中下级官吏和普通武林人士，甚至还有西藏喇嘛和蒙古王子。这些人不仅帮助他成就一番事业，有些还在他落难时出手相救。患难见真情，他们是韦小宝真正的朋友。
       虽然韦小宝在天地会担任重要领导职务，但他对天地会反清复明的宗旨是持怀疑态度的。韦小宝不识字，但见多识广。在他看来，只要百姓安居乐业，是汉人还是满人当皇帝并不重要。他的这一见识已远远超出了同时代的许多饱读诗书的汉族士人之上。韦小宝浑身毛病，做事常常不拘小节，也做过一些常人看来的坏事，可他自己并不觉得。不过，小宝也有自己做人的底线，就是从不出卖朋友。但从不出卖朋友的韦小宝后来却被朋友出卖。朝廷与武林帮会的对立，最终将他推上了峰尖浪口。康熙皇帝得知韦小宝天地会香主的身份，要他帮助朝廷剿灭天地会，他不肯，因为他不愿出卖恩师，出卖朋友。天地会要他行刺皇帝，他也不肯，因为他觉得康熙是个利国利民的好皇帝。韦小宝处于忠义两难的境地，最后只有退隐江湖。（未完待续）

注：[1] 除清朝初年外，清制非宗室不得封王，一等公为宗室以外所能达到的最高爵位。