转基因“毒蛋白”之所以被炒作，就是基于这样一个简单逻辑：它都能毒死昆虫，肯定也能毒死人！我们今天先来看看，毒蛋白是怎样毒杀昆虫的。

首先，Bt必须吃进去才能致死。Bt毒蛋白溶解于昆虫胃的高pH（既高碱性环境）变得有活性。毒蛋白然后进攻昆虫的胃细胞，在胃壁上穿孔。Bt菌的孢子在昆虫胃内散出并萌发而导致昆虫在2-3天内死亡。

尽管毒蛋白并不立刻杀死昆虫, 被喷施的植物部分不再会受到昆虫损害，因为昆虫在几小时内会停止进食。Bt孢子不会扩散到其他昆虫，也不会导致自身的病害流行。整个过程可以用下列过程描述：

1. 昆虫吃了Bt菌的毒蛋白晶体和菌孢。

2. 毒蛋白结合到虫胃的特别受体（就像钥匙开锁一样），昆虫停止进食。

3. 晶体毒蛋白导致胃壁损坏，菌孢萌发，使得菌孢和虫胃的正常细菌进入昆虫体内。

4. 由于菌孢和胃内细菌大量繁殖，昆虫死亡。

Bt的功效是非常特异的。不同Bt菌株的毒蛋白有对应的昆虫胃壁的受体蛋白。Bt毒性取决于识别的受体。当毒蛋白结合到受体时，对胃造成损坏。每个昆虫的种具有不同类型的受体，和毒蛋白匹配，就像钥匙和锁一样。

正因为这种特异性，农民必须小心地匹配致害的昆虫和特异的Bt菌株和它的毒蛋白。这也帮助益虫，因为不受特异菌株的伤害。

小结：第一，Bt毒蛋白非常特异，毒蛋白必须溶解于昆虫的高碱性胃液，记住一个事实：昆虫的胃液是高碱性的环境。第二，毒蛋白就像一把钥匙，虫胃的壁必须有对应的受体蛋白，就像锁一样。只有钥匙，还要有对应的锁，门才能拔开：昆虫吃进产生毒蛋白的Bt细菌，毒蛋白才能“毒”死昆虫。

Homework：1、大家知道人的胃液是高碱性还是高酸性呢？2、大家知道人的胃壁有类似的受体蛋白（对应“毒”蛋白的“锁”）吗？

程宗明，2017年9月初完稿，2017年12月31日发。Berkeley，CA