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康奈尔大学低年级本科生教学的可能改革 精选

已有 7698 次阅读 2015-12-29 00:01 |系统分类:观点评述|关键词:学者

三个多月没有写博文,评论也不多,几个月基本处于潜水状态,常来科学网打打酱油,逛逛就走。其实还是自己没有毅力坚持,动力不够。趁着年终,有一点闲,赶紧把一些写了一半的博文发出去。10月和11月中花了近一个月访问了好几所大学的相同学科,组织会议。见到不少同事,有以前认识的,也有初次认识的,有几件事让我有感而发。写出来和大家分享。

10月下旬在康奈尔大学和Michael Masourek教授(助理教授)谈最近Cornell有什么“大动作,大变革”时,他提到,Cornell正在进行一场讨论,如何“改革”大学一、二年级的教学,如何才能让新生来Cornell读大学更具“价值”。 其中一个核心问题就是:现在最主要的公共课程几乎都有世界最牛的教授的讲课视频,在YouTube上都可以看到,大学生可以不用来课堂,就可以掌握。 那么,“Cornell要不要也去做这样的网络课程?”“如果大学生都用这样的网络课程视屏来学习,那么,新生来康奈尔的核心价值是什么?为什么要花那么多钱来Cornell听、看视屏课?”学生可以先在纽约州的其他社区和普通大学读两年,再转到Cornell来完成大学本科教育,不是更划算吗?讨论的结果是,Cornell的一个核心价值就是小班授课。在Cornell,教授和资深教授可以和一、二年级学生互动,有直接交流。体现Cornell的建校宗旨:“任何人可以在任何学科受到教育”。在低年级,知道什么学生想学什么,是非常重要的。到大学来学习,不仅仅是来装满系统知识,或者更进一步,理解了教授讲授的知识。大学教育的更重要的成分是学到正确的思维方式,知道自己想学什么,将来想做什么。和教授之间的互动是上网络课程得不到的。还有,如何在学生和学生之间、学生和教授之间进行讨论,学会融会贯通,举一反三,创新,革新,这才是Cornell能赋予的价值。也就是说,知识本身很重要,但随着时间的推移,知识会一直更新,很多大学学的知识毕业后可能有50-80%可能马上就用不到。但是,一些在课堂上没有学到的知识,讨论时学到的东西,思考问题的方法,在遇到无法解决的问题时,如何下手,团队解决问题的精神,等等,这些才是大学教育应该重视的要数,属于一辈子受用的无形知识。Cornell正在考虑一些在新形势下的改革措施,来提高低年级学生的综合学习能力,并体现Cornell的价值。

和这个教学相关的信息是,我在联合主持第二届国际园艺研究会议(10月29-11月2日,UC-Davis)期间,和威斯康辛大学Madison分校生化和分子生物学系的 Richard Amasino教授(大会主题报告者)聊天时,他说他昨天刚刚给本科生上完课就来了,他说他的课有824个学生!我一听,差点呆了,824个学生!他是美国科学院院士,美国植物生物学学会前主席,他一个人一次可以给800多学生讲课,如果他把上课的内容做成视频,放到网上,全世界的学生都可以看到, 但他却不能和学生有很多交流。他用选择题和电脑改试卷。如果能将Amasino教授的讲课授课和Cornell的小班讨论和辅导结合起来,相信学生既可以学到完整的知识,又能学到正常课堂上学不到的知识。这才是完美的大学教育。

最近回到国内,和学院负责教学的副院长了解情况,说学院在教学方面拿到一笔500万元的教学改革和建设项目,也在搞精品课程和优质教科书。希望学院能“开发”出些有影响的教学成果。

程宗明

2015年11月中初稿,12月28日完稿于南京




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