2002年发表的“域外新书：右手，左手：大脑、身体、原子和文化中的不对称性的起源”

（ Right Hand, Left Hand: The Origins of Asymmetry in Brains, Bodies, Atoms and Cultures ）

Weidenfeld  & Nicolson, 2002年出版

武夷山

（发表于2002年8月2日《科学时报 读书周刊》“域外新书”栏目）

过去20年来，关于手性的原因和后果一直是越来越多的研究的关注点。现在，偏向性研究甚至有了自己的专门期刊《偏向性：身体、大脑和认知的不对称性》（Laterality: Asymmetries of Body, Brain and Cognition），这是心理学出版社办的刊物。尽管本书的标题似乎告诉人们，它主要研究的是手性问题，其实它覆盖的题材要广泛得多，无论是对物理学、生物学、化学还是神经科学和心理学等不同学科感兴趣的人都可以从本书中获取营养。

对科学史比较关注的人也不会失望。作者克理斯. 麦克马努斯是伦敦大学学院心理学系教授，他详尽介绍了书中每一主题出现与发展的历史情境，指出了不同学科之间的关系。他首先描述了一个病例，一个人天生就是心脏在右边，但此人并不是左手，如有不少人可能会猜测的那样（基于这样的假定：多数人心脏在左边，多数人是右手）。这个例子表明，偏向性的概念超出了传统的手性概念的范畴。然后他讨论了不对称性为什么存在这一历史性和哲学性的问题。在探讨人类手性的起源时，他全面展现了关于手性研究的各种遗传学的、发育学的和文化学的模型。最后他也讨论了一些难解的现象，例如美国总统中左撇子的比例明显高于左撇子在人群中的比例。

（武夷山根据2002年6月6日《自然》杂志的书评和网上资料编写）

博主今注：此书后来出了中译本《右手 左手：大脑、身体、原子和文化中不对称性的起源》，北京理工大学出版社，2007年1月