吕乃基

可以把自然界螺旋式推进的演化过程用下图示意：请见“之二”最后的课件。

由图可见，自然界的演化实际上由相反相成的两个部分组成。螺旋式推进过程的一侧，即图示的下侧，沿物质层次逐步升高。这是一条物质系统日益复杂，组织化程度愈益提高而熵降低的路线。这就是进化。此处的进化概念比达尔文进化论中之进化具有更深刻、更广泛的含义，指整个自然界中物质层次由低到高的推进过程。在最为一般的意义上，进化，就是熵减。

在螺旋式推进过程的另一侧，即图示的上方，是一条物质层次逐步下降，物质系统愈趋简单、组织化程度下降即熵增的路线。这就是退化。同样，此处的退化概念也比进化论中的退化概念具有更深刻、更广泛的含义，指整个自然界中物质层次由高到低的下降过程。在最为一般的意义上，退化，就是熵增。

进化与退化是自然界演化过程中两个相反的方面，二者密切结合，不可分割。每一方的运行是对立面之所以发生的条件。二者的结合构成了自然界完整的演化过程。在某种程度上，在螺旋式推进的过程中，在“之一”中提及的“演员”逃脱循环而进化，而“舞台”则退化。

有必要为“退化”正名。退化不是如通常理解的单纯是消极、被动和退步，而是有其独特的作用。正是进化和退化结合起来才组成循环，从而使演化得以进行。在此意义上可以认为，进化在退化的基础上进行，或更确切地说，进化以退化为代价或条件。

自然界演化过程中进化与退化的关系及由此组成的螺旋式推进方式告诉我们一个普遍规律：万事万物的进化和发展都不是单一和直线型的，都必然地与某种退化联系在一起，与退化构成某种循环。在一些事物达到高层次之时，另一些事物正在向起点回归。

在社会中也是如此。例如企业破产，旧观念认为这与社会主义格格不入。实际上，正如超新星爆发一样，企业破产，把被垂死企业捆绑在其中的生产力要素释放出来投入市场，为生机勃勃的新企业所吸纳，成为一次新的循环的起点。若死撑在那里，只会束缚生产力的发展。还有例如干部的只上不下等，都违背了事物的演化规律。像创造进化一样创造退化，这也是社会发展的客观需要。

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