中国的《九章算术》和古希腊的《几何原本》是古代东西方两种数学体系的代表。

明朝末年徐光启（1562－1633）与利玛窦（Matteo Ricci，1552-1610）合作翻译《几何原本》前六卷，是中西文化交流史上的里程碑，也是西方科学传入中国的开端。

明万历二十八年（1600），利玛窦进京贡献，得以 “侨邸燕台”；四年后，徐光启赴京会试，考选为翰林院庶吉士。适时，徐光启常去利玛窦寓所谈论 “天主大道”，利玛窦以徐光启 “既自精心，长于文笔，与旅人辈交游颇久”，“私计得与对译，成书不难”，故而认定徐光启为翻译《几何原本》的合适人选。之后，利玛窦口传，徐光启笔授，二人 “反复展转，求合本书之意，以中夏之文重复订正，凡三易稿。迄万历三十五年（1607）春，前六卷译毕刊刻。明万历三十五年《几何原本》在北京初次刻印（即此本）。

明万历三十五年，在翻译完前六卷后，徐光启寄望借此良机将后九卷一并翻译 ，“太史意方锐，欲竟之”，而利玛窦却认为，“请先传此，使同志者习之，果以为用也，而后徐计其余”。徐光启接受了利玛窦建议：“是书也，苟为用，竟之何必在我。” 未曾想此语应在利玛窦身上。明万历三十八年利玛窦遽然辞世，徐光启非常悲痛，“追惟篝灯函丈时，不胜人琴之感”，续译之事便成绝唱。徐光启慨叹道：“续成大业，未知何日，未知何人，书以竢焉。”

参考文献：

【1】几何原本，https://new.shuge.org/view/ji_he_yuan_ben/

【2】《几何原本》与中国, https://www.changhai.org/articles/science/worldline/Euclid6.php

【3】利玛窦和徐光启翻译《几何原本》的过程，https://shc2000.sjtu.edu.cn/0409/limad.htm

【4】MATTEO RICCI – L’APФTRE DE L’INCULTURATION，https://wuja.org/fr/2020/05/11/matteo-ricci-lapotre-de-linculturation/