十分庆幸自己生长在一个重视人才的时代，不必像父辈那样因为拥有知识而被视作“臭老九”，甚至扣上“白专”的帽子。更可喜的是，许多德才兼备的人士得到国家的重用，正为民族的复兴发挥栋梁的作用。

但身边也有许多事使我感到困惑：许多年轻的科研人员不但工作十分辛苦，同时承受着沉重的心理和生活上的压力，似乎生存环境还不如过去。显然，这与当前重视人才并以人为本的国策不相吻合，因为在我的眼里，他们是实实在在的人才，理应活得更好，干的更愉快才是。

我只好查查词典，看看是不是自己把人才的基本定义弄错了。《现代汉语词典》上说“【人才】：德才兼备的人；有某种特长的人”。看来比我想像的标准还低，也使我更困惑了。思来想去，一个可能得原因是在许多地方“人才”的慨念“异化”了，成了“天才”。君不见，许多地方一些活得潇洒的“杰出人才”身上担着几乎数不清的项目和责任，相信只有“天才”才能胜任。当然，他们可能确确实实就是天才。为此，我也查了天才定义：“【天才】：卓绝的创造力、想像力”。看来爱因斯坦也不是“天才”，因为他至少还没有到“绝”的地步。

其实，这种“异化”古来有之。《孟子·离娄上》有：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身”。从字面上看就是以“人（才）”为本。可是通过董仲舒的“君人者，国之元”的不断发挥，中国历代之“国”就成了皇“家”所私有，皇家之本的“身”自然就是自称“天子”的皇帝了，结果孟子的以“人（才）”为本也就异化成以“天子”为本了。今天没有天子了，可几千年的惯性思维还在，也只能凑合着以“天才”为本了。

只是真正的天才可遇不可求。在当前的世界格局下，中国的发展与安全必须依靠一大批的实实在在的普通的人才。个人为了其利益的最大化，当然希望把自己造就成一个“天才”，而且还必须在短短的“机遇窗口”里完成。可对整个社会而言，必须以长远历史性的角度去考虑其利益，其生存和发展也就必须依靠大批的人才以及有效的制度和结构，绝对不能追求甚至依靠什么“天才”。

当然，国家也必须从大批人才中培养挑选出一批“帅才”式的领军人物。他们能起到“画龙点睛”般的神奇作用。但是“帅才”人物千万不能忘记一个基本的事实：如果没有龙身，又何“睛”可点？

从个人的角度出发，都希望自己早日成为“人才”，最好是“帅才”，社会也应予以鼓励。但鼓励归鼓励，个人的利益不等于集体的利益，而且“试玉要烧三日满，辨才须待七年期”。社会不应就那个人是不是“人才”过早甚至急于做出判断，特别是在人才还不是“青黄不接”的时代。一个真正强大的国家，应当是做一件事可有许多人才可挑，因此总有人才“失意”的时候。这种“失意”是自然的、良性的，不是由于“庸才”的“得意”而造成的。

总之，我们一定要立足于培养人才，不要追求天才。否则不合理的要求一定会“造就”出一些只能说不能做的假天才，更可怕的那些言行不一甚至相反的真“天才”，其对社会的危害是巨大的。正如旬子所言：“口能言之，身能行之，国宝也；口不能言，身能行之，国器也；口能言之，身不能行，国用也；口言善，身行恶，国妖也”。

本文作为“千字文”发表于2005年《科学新闻》第23期。