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四种不同的科学图景
精选
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昨天打开Google，发现logo是塞尚的一张静物画——原来昨天（1月19日）是他的172岁生日。于是想起他的一幅画和刚看到的一篇提到那幅画的一篇科学论文——
Berkeley加州大学地球与行星科学系的William E. Dietrich在一篇关于“地貌输移律”（Geomorphic transport laws）的文章里，提出了四种科学的“实在论”：
1） Detailed realism（细节实在）
2） Apparent realism （表观实在）
3） Statistical realism （统计实在）
4） Essential realism （本性实在）
这几个名词有点儿费解，有意思的是，Dietrich用了四幅名画来说明。
2）表观实在：卢梭（Hanri Rousseau）的《梦》（The Dream, 1910，藏纽约现代艺术馆The Museum of Modern Art, New York）有点儿像我们的工笔画，它也表现细节，但这种细节和它们的组合却是虚幻的。用逻辑（数学）来实现这种虚幻的图景，也不是那么容易的。宇宙大爆炸、暴胀、黑洞、还有弦与膜，这些景观是不是Rousseau式的梦幻呢？不过，我喜欢美丽的梦幻，胜过丑陋的“现实”。而且，梦幻的荒唐往往就是变形的真理，换一种眼光来看，就不一样了。
3）统计实在：蒙德里安（Piet Mondrian）的《蓝色组合B》，藏荷兰Kroller-Muller Museum。他画的其实是蓝天，他要每个对象都分离，但又能在整体中凸显出来。这种图像不表现过程，也不表现具体的形态，而表现一种分布——这正是“统计”的意思。很多时候，我们只能通过最后的分布结果来看过程的本性（如指数分布与Poisson过程，负幂分布与传说的SOC……）
4）本性实在：塞尚（Paul Cézanne）《圣维克多山》 （Mont Sainte-Victoire Seen from Les Lauves）。塞尚为圣维克多山画过很多画，一眼就能认出来——这就是图画的本性。但我们几乎看不到任何能说是山的细节——看徐悲鸿的《漓江春雨图》我也有一样的感觉，一团墨、一团水，就是漓江；但细看起来却没有任何一点是江。从两幅图我们能分辨两个地方——这就是“本性实在”的理论要实现的目标：刻画不同过程的基本特征，但忽略它们的细节。细节在这儿没有特别的意义：山水的细节到处都是一样的。
这四种方法我们在研究种都能遇到，它们涉及不同的思想和工具，也针对不同的问题和目标。当然，还（甚至更）取决于研究者的兴趣。“细节的实在”看起来是最吸引人的，而且很多人喜欢拿细节来评价方法和结果，这等于抹煞了其他图景。如果一心想着细节，就可能什么都看不见。还有些问题，连本性实在都模糊不清，却去追求所谓细节，那细节的意义在哪儿呢？
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