昨天的华人街日报上登了一篇文章，说由于细菌感染甜瓜，有一百四十一人生病，两人死亡：

我去超市买菜，看到卖甜瓜的地方还专门写了通知，说他们卖的这种瓜和致病的是不同种不同产地，所以没有风险。

美国每年都会有这类食品安全方面的警告，不是豆芽污染，就是生菜水果或肉类污染。食品安全是很容易引起关注的问题，媒体很愿意报道这类事件，因为它很偶然，谁都有风险。我们对这类风险总是有奇特的好奇心。食品污染引起的死亡到底有多少？这是美国疾病控制中心的报告：

报告说，美国每年（2011年）因为食品污染生病的大概四千七百万人次，十二万七千人需要入院治疗，大概死亡三千多人。的确很可怕。不过比较而言，这并不是一个大数目。这里有一个美国各种原因死亡的统计：

表格里列出死亡率最高的是心脏病和肿瘤，各五十多万人。可是排在地五位的是事故死亡，这里面包括车祸和枪枝意外（不包括自杀，自杀排第十位）。

前些天听广播，说美国每年死于“擦枪走火”的有三万多人，和车祸差不多。是食物中毒死亡的十倍！可是，除非是恶性枪击案，一般媒体不会报道一两个gun related death. 而且恶性枪击案发生以后，不是对枪的控制更严，而是枪击案发生后会有一个个人购枪的小高峰：大家都去买枪自卫！

买卖枪枝是美国宪法给予人民的自由，为了这个自由，美国人付出了额外的代价。这里有全世界各国因为枪击死亡的排行，美国高踞前十一名，和那些战火不断的地区相似。死亡率在十万分之十左右，日本是十万分之零点零七！中国的数据没有，如果把死刑犯吃枪子儿的算在里面，中国也有成百？上千？

关心到这些，是因为最近我们在开发一个在iCubate技术平台上用的食品安全分子诊断试剂，一个实验，全自动地检测15个分子靶点，查十几个通常引起食物中毒的病原体。

不过，分子诊断能对食品污染的病原体有用，可是对那些死于枪支意外事故的就没有办法了。不过，看看上面那个各种原因死亡的“排行榜”，分子诊断能排上用途的还不少，值得更佳努力。



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