前不久，教育进展国际评估组织对全球21个国家的调查显示，中国孩子的计算能力排名第一，而创造力却排名倒数第五。
一个第一和一个倒数第五真实地反映了中国普通教育的教育结果，也让人们可以看出中国普通教育中最缺少的是什么。
中国孩子的计算能力强，这是世界许多教育发达国家所羡慕的。但这只表明，中国孩子接受知识的能力强，多做练习、多背数学公式，多抠数学习题，结果自然会好。中国的普通教育培养了很多具有数学天分的人才，但在现实中数学在各领域的应用却很狭窄，所谓的数学家不少都去搞象“哥德巴赫猜想”之类的高端数学命题去了。
中国的孩子缺少想象力吗？不缺！中国的孩子没有创造力吗？有！但为什么中国孩子的创造力发挥不出来或是体现不出来。为什么中国的学生会被人们视为书呆子，大学毕了业，还会被人认为是无用之人。
在学校，孩子们要做个好学生，孩子的大脑就像一个图书馆一样，只要能把知识装进去，这“图书馆”就是一流的，装的越多，说明“图书馆”的质量越高。但人大脑这个“图书馆”的功能不仅仅是“知识的宝藏”，它的真正效能应是一个“知识的喷泉”。不论是普通教育还是高等教育，要想培养人才的创造力，就需在教育的过程中完成人们大脑从知识的宝库到知识的喷泉的转变。一个人吸收的知识再多，如果不能在实践中应用，那是典型的书呆子。一个人的知识再学高八斗，如果没有创造力，也只能算是个懂得些之乎者也已焉哉的穷酸秀才。
在这里，应当反思的是中国的教育管理者和教育工作者，更应当反思的是我们的教育体制和社会的心态。读书好的学生未必就要有创造力，能考上大学的学生也不要求有创造力。在这种环境下，还会有人觉得孩子们有创造力重要吗？
教育与社会现实脱节是中国教育的一大弊端，到了大学阶段，这种现象更突出。大学生就业难为什么这几年这么突出，中国经济的发展还没到市场上人才已饱和的阶段。大学生就业难，从深层上讲是大学培养的人才不适应经济发展对新型人才需求变化。换言之，市场上需要的人才，大学培养的不多，市场上饱和的人才，大学却培养出一大堆。
教育的根本目的是什么？教育的真谛又是什么？人们会说，教育是为了培养国家和社会所需要的各类人才，也有人会认为，教育是进入精英阶层的阶梯。有的人会说，上了大学好当官，也有的人讲，只有读书好才能有前途。至于古人云的：“书中自有颜如玉、书中自有黄金屋”都被人们背得发酸了。但这一切真是教育的根本目的吗？
对一个国家和社会而言，教育的最终目的是提高人的创造力。在21世纪，具有创新意识的人才将主导社会经济发展的走向，不论是新的产品的研发、新行业的崛起、新的管理意识，这一切离不开人的创造力。教育的方法和手段正日益革新，社会对高端人才的需要更加突出专业化、职业化。而这一切，都对教育提出了严峻的挑战。从人才战略的角度观察，21世纪的竞争将更加集中在人才的竞争上，有人将此比喻为“人才战争”。
人才竞争的基础是教育的普及和提高，面向社会、面向市场的教育体制、高质量的的大学、具有远见的教育理念、人才的素质提高、创新能力的培养，这些都体现着教育的功能。面对21世纪，教育的地平线也是人才的地平线，因为它是一个国家和民族现实和未来发展最关键的基础。只有拥有创造力的人才，一个民族才有前行的动力，一个国家才会在全球化的经济发展中立于不败之地，一个社会才能更加富有活力。（乔磊）