【成功有多大概率取决于运气】李政道先生30岁发现宇称不守恒，31岁获诺贝尔奖。这个年龄对大部分人来说才是研究生涯的开始。他一生从事物理研究，“我生命的活力，就是来自物理的挑战。物理是我的生活方式。每天三、四点钟起床工作，不以为奇，更不以为苦”。此后也做出很多非常重要的工作。那么问题来了，他还有一辈子的时间，为什么在此后的研究生涯中，没能再次获得诺奖？

假如一个人具有与诺奖获得者相当的能力，一生勤勉工作，但因为机遇的因素，实际获得诺奖的概率是f。一个已获得了诺奖的人，显然是符合能力条件的。一个人最有创造力的年纪，大约是15-20年。更需要洞察力的学科，可能是25-40岁；更需要经验积累的学科，可能是30-45岁。不管怎样，假定做出诺奖工作时的平均年龄，是最有创造力年龄段的中值，那么他再次做出诺奖工作的概率是f/2。总共大约有500个诺贝尔自然科学奖获得者，只有3个人两次获奖，因此f=1.2%。

有可能说，他只从事一个学科领域的研究，而这个领域出了一个诺奖后就不会再出了。这种情况可能不严重，李政道先生从事的粒子物理领域此后产生了二十多个诺奖。还有可能诺奖委员会倾向于不反复给同一个人发奖，这是可能的，也许可以把f调到2%。也就是说，幸运女神只会选出2%的幸运儿。这个世界上有很多杰出的科学家，是诺奖获得者的50倍，他们没有获奖不是因为水平不如获奖者高，贡献没有获奖者大，也许只是运气。