今天在高能所听了一个关于南极冰穹A（Dome A）的宇宙学前沿研讨会。冰穹A是南极的最高点。虽然时常听到关于南极的消息，但是我发现对南极实际上一无所知，毕竟离我们有点远。

南极大陆“比中国还大”，第一个做报告的诺贝尔奖获得者George Smoot说。我们知道最大的中微子望远镜Icecube在南极点附近。我们大亚湾合作组有几位合作者就来自Icecube实验。“Icecube是南极最重要，呃，最昂贵的实验”，Smoot说。“到南极进行天文观测最大的好处也许是成本。用火箭运送1kg的装备到太空需要1万5千美元，用航天飞机需要6万，运到南极只需要10美元，而在某些波段，冰穹A的观测条件甚至比天上还好。”

实际上，到冰穹A做实验并不容易。从中山站出发，需要在零下50度经过20天1250公里的跋涉，才能到达4000米高的冰穹A，其难度大概不亚于攀登珠穆朗玛峰。不过在2008年，几个小的研究项目，包括国际合作的PLATO自动观测站，已经在Dome A建立起来，为下一步的天文台址提供测量参数。计划中Schmidt望远镜阵、大视场成像望远镜和太赫兹波望远镜，可能对暗物质、暗能量、宇宙起源等研究做出重要贡献。