现在从国内来美国的留学群体主要包括：硕士毕业来读博士的留学生、国家公派访问学者（教授、副教授、博士后）、博士毕业来进行博士后研究工作、国家和地方公派研究生、本科毕业来读硕士或博士的留学生、高中毕业来读本科的留学生。

 

随着中国经济高速发展，近年国家留学基金的经费总量大增，派出国外进行研修的访问学者（教授、副教授及博士后）的数量日益增加。据我所知，2003年国家公派高级研究学者、访问学者（含博士后研究）只有2000多一点，2009年则达6000人左右。此外，今年国家公派研究生项目计划选派6000人，这类项目前几年都还没设立。所以，总的公派人数（12000）是03年的6倍左右！由于这个原因，这两年我在明尼苏达大学碰到的中国公派人员比刚来的那年（2005年）明显多起来，尤其是公派研究生，1年前碰到一位为期2年的博士留学生（2年在国内），而今年来明大好几十位（有为期4-6个月的本科、博士生短期留学）。

 

另外一个显著变化的是，留学生年纪越来越小。以明尼苏达大学为例，我2005年刚到明大时，已经碰到很多本科毕业就来读硕士和博士的留学生。而在那之前，我估计可能还是硕士毕业后出国的居多。尤其值得注意的是，去年开始有很多高中毕业后来明大读本科。两年前偶尔碰到一些读本科的留学生，去年则明显增多起来，今年更是创纪录的多。仅秋季入学就有350人左右的高中毕业来读本科的小留学生，整个09年达500名左右。显然，国内能够支付子女自费海外留学的家庭已经越来越多。明大以后可能维持这个招生数目，这样过2、3年后来自中国的在校四届本科生将达到2000人！这还仅仅对大陆学生的统计而已。若把港澳台生源的明大在读本科生统计在内，数量将更大。当然，这与明大的新执行的学费优惠政策分不开。明大以前的国际学生（本科）学费大概是本州学生学费的3倍左右，即约3万美元/年，但自去年开始下降不少，学费只需1.6-1.8万/年。

 

明尼苏达大学是美国十大大学(Big ten universities)之一,学生总数约5万名。就我所知，前两年在读的中国学生大概在1500名左右，我估计现在应该超过2千了。当然，若加上中国籍博士后、公派学者和学生，则总人数估计也有2500名吧。尽管这里以明尼苏达大学为例，但我想，美国的其他高校应该有类似的变化趋势，主要的原因都是中国经济实力的增长，使得国家和一些家庭有足够的钱投入于海外的留学教育之上。

 

简言之，新的留学趋势是，国家公派留学人员越来越多，既有公派访问学者，也有公派研究生；同时，自费人员大幅增多。从年龄结构看，年纪较小的（高中毕业和本科毕业）留学生所占比例越来越多；从留学群体看，国家和地方公派本科生和研究生和高中毕业来读本科的自费留学生，是这两年的新亮点。

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