野生大野芋

在版纳植物园藤本园93号房，我家的小院之中，长着一株大野芋。这株大野芋也不知是谁种植的，自我搬入之时，便已经生长在里面。这一株大野芋大约一两米高，只有三五个叶子。青翠硕大的叶片，粗壮高大的叶柄、洁白芳香的佛焰苞花序，给人予清幽迷人之感。由于我向来喜欢芋头类植物清静的感觉，便一直将留在后院之中。哪怕有时叶片会挡住去路，也只是偶尔砍掉一个叶片，并未把它去除。

约莫在93号小院中住了一年多，由于日夜长陪伴，随时可以观察其生长状况，因此在这株大野芋上，我发现了很多非常有趣的故事。其中一些生存策略，堪称史诗级大片。

大野芋能不能吃？

首先，大野芋自己是非常聪明的植物，具有强大的化学武器，抵抗叶甲一类的虫子啃噬。生长在林下的植物，大多被叶甲在夜间啃噬的千疮百孔，满目疮痍，如同样是天南星科的大海芋，大野芋的亲兄弟，便被叶甲啃得满是孔洞，惨不忍睹。滴水芋则不同，很少见有虫子能够吃它，因此在林下显得完整而美丽。为何虫子不敢吃它呢？原因老百姓都很懂。有一次，我和一博士后师兄将其中一个叶柄砍来红烧，煮了半天之，他尝了尝，嗓子立马“麻”得很，又疼又痒，那种痛苦难以诉说，只有吃过的人才知道它的厉害。原来，大野芋叶子中含有一种草酸钙的物质。据说便是这种化学物质，让人有麻的感觉。

被砍后大野芋分泌的化学防御物质

然而栽培种的大野芋则是可以吃的，药食两用。估计之前住在这个屋子里的人，正是想吃大野芋的茎干，所以才移栽进小院之中。可惜他并不能区分栽培种和野生种，误引了野生种类。在东南亚地区，大野芋已经被驯化，据说驯化之后的大野芋只能用手拉断采集，千万不可用刀砍，刀砍之后的栽培种也会变“麻”。化学分析发现，野生的大野芋化学组成上与老百姓栽培的大野芋确实有一些差异，在驯化过程中，一些复杂的化学成分消失了。

生活在西双版纳傣族和哈尼族喜食大野芋，常炒吃，其中剁碎后与肉末拌在一起，风味更为独特。哈尼族、基诺族等还用大野芋来喂猪，据称少量喂猪可杀虫，喂多了则会引发厌食。在越南北部，大海芋茎干去皮切条后与鲶鱼（或虾）一起煮，制作成一到著名的越南名菜---酸辣汤（canh chua）。曾几何时，我们也曾经想制作美味，无奈知识尚浅，反而被野生种毒到了。每每想到此，难免有些苦涩，总提醒自己要多向老百姓学习。

以大野芋为食的毛毛虫，具有一双假眼睛，看起来很像一条蛇

毛毛虫的假眼

第二个故事则要讲生活在大野芋上的一种毛毛虫。虽然大野芋具有强大的化学毒素防御，但天下没有绝对的盾牌。有一种毛毛虫竟然专门以大野芋的叶子为食。说是毛毛虫，但其实这种虫子并没有毛，全身透绿，白天常躲在叶子背面，藏匿期间。老百姓俗称这种又大又粗，全身光滑的幼虫为“猪儿虫”，本身无毛，并无常见毛毛虫的那种“吊炸天”防御方式。但猪儿虫也有高招。它一是躲藏，尽量保持低调；二是用头砸，碰到小巧的寄生蜂一类，则猛回头驱赶敌人；三要是碰上了体型较大的鸟类，则使出惊世骇俗的“装蛇恐吓”大招。

猪儿虫在脖子下方，大多长有一对“眼睛”式样的斑点，当遇到鸟类的时候，赶紧把头缩起来，看起来很像一条蛇。大多鸟类对于蛇天生恐惧，乍一看到是条蛇，被吓个半死，赶紧逃之夭夭。小院中大野芋上的这种猪儿虫生长极快，六七天即可成长为中指那么长，然后花纹变红，夜间便消失了。现在还不知它到底是跑地下，还是跑那化蛹，晚上1点还在枝头，第二天便消失，神秘得直叫人想去探个究竟。

平日里看猪儿虫大口大口地吃大野芋，心想这哥们到底是如何应对大野芋的毒素的呢？如此大快朵颐，其必有惊人的解毒能力。或许是毒素积累转移，以大野芋之毒来防御某些敌手。（延伸阅读：毛毛虫的假眼）

寄生蜂正在盘算毛毛虫的瞬间

某被寄生蜂寄生的毛虫在保护寄生蜂的茧（Wiki图）

奇妙的寄生小蜂

恰逢在昨天，偶然在大野芋上看到，猪儿虫正摇头晃脑，驱赶一小虫子。我定睛一看，原来是寄生小蜂正准备攻击它呢。赶紧跑去去取来相机，匆匆拍下一张照片。这是我平生第一次看到这种神奇的寄生蜂，虽然早有耳闻，但第一次看到它正盘旋于一条毛毛虫之上，准备寄生毛虫，仍然兴奋不已。毛毛虫与寄生蜂之间的寄生关系，这就是我想讲的第三个故事。

这是一种寄生的小茧蜂，专门寄生毛毛虫，小茧蜂会把卵产在一些天蚕蛾幼虫，即无毛的毛毛虫的体内。产卵之后，卵会孵化成为蛆虫，在毛毛虫体内发育，直到最终小茧蜂在其体表生茧“化蛹成蝶。毛毛虫活脱脱被小茧蜂蛆虫变成了活死人墓，变成了哈尔移动的城堡，成了活体肉案。一些种类的毛毛虫，甚至还会表现出保护小蜂虫茧的行为，当小蜂孵化之后，会主动趴在茧上，当起了保护神。似乎完全失去了自我，被小蜂给控制住了。

小蜂产卵于毛毛虫体内，为何毛毛虫不启动免疫系统，将体外异物排斥杀死呢？多数人想必既不知道这个现象，更问不出这样的问题。然而法国科学家早在2009年便在Science上发表一篇文章，发现原来小蜂在毛毛虫产卵于毛毛虫体内的时候，会同时注入一种多氧核糖核酸病毒（polydnaviruses (PDVs),），抑制毛毛虫的免疫系统。产卵之后，毛毛虫身体跟没事似的，机体免疫反应不会对虫卵攻击。因此小茧蜂卵如入无人之境，孵化后得以啃噬毛虫血肉。

多氧核糖核酸病毒其实并非常规意义上的病毒，这是一种非常神奇的病毒。1995年，科学家发现它只有一段遗传物质，并无常规“病毒”的蛋白质外壳，而且本身自带的遗传物质也不会编码形成外壳蛋白。通过蛋白和基因组分析发现，原来这种病毒的外壳蛋白编码基因在小茧蜂身上。这种神奇的病毒与小茧蜂达成默契，小茧蜂帮助病毒合成蛋白外套，病毒则帮助小茧蜂抑制毛毛虫的免疫反应。更为惊人的是，这种进化关系竟然有大约1亿年的历史，令人称奇。如此精巧的病毒，如此精妙的病毒、小蜂和毛毛虫寄生关系，古老而神秘，已经存在了一亿年，我们人类竟然浑然不知浑然不晓。

三则故事，都是围绕着小院中的大海芋而联想延伸而来的。一则是讲植物进化与吃的关系，第二则讲大野芋与毛毛虫的防御；第三则讲生活在大野芋上的毛毛虫与寄生小蜂间的疯狂进化秘密。小院算不上漂亮，但种植了一些奇特植物，背后还有很多很多科普故事可以讲，以后有机会再慢慢道来。

值此搬离之际，写下一文，以示纪念版纳植物园藤本园93号小屋的清净幽居岁月。