乐师吕新二十年前酗酒成瘾，一次，被酒瘾折磨，失去理智，用酒瓶砸妻子，不料出了人命，因此被判了无期徒刑。留下一个十五岁的女儿吕红梅。

二十年后的一个深秋，吕新被释放回家，不见女儿踪影。吕新费尽周折，终于在省城找到女儿。吕红梅以钟点工谋生，家庭生活还算安稳，但因儿子患先天性心脏病，需要筹集十多万医疗费，日子变得十分艰难。

吕新内心的歉疚与对亲人的深深的爱夹杂在一起，不敢主动去认女儿，只得以陌生老头的身份与外孙、女婿交往。当他得知外孙的病情后，吕新便在省城突然消失了。

吕红梅去老家欲寻找吕新，邻居说房子卖给他了，让把钱交给她。

一个星期后，报纸上登了一则新闻，一位老人持玩具枪抢劫银行，让服务员拿出钱，还要服务员报警，结果被警察当场抓住……

艾伟《乐师》读记。