关于年代的表述方法

近年来出现了个新词“共享单车”。什么意思，大家都明白：单车就是自行车。但是追溯其源，单车本是广东方言。几十年前到了广东，才知道广东人管自行车叫单车。后来随着改革开放，广东话蔓延全国，单车的意思才广为人知，但是单车正式代替自行车的位置，这还是第一次。为什么呢？单车这个词的优势是显然的，它比自行车少一个字。这个优势，在组新词是就显现出来，比起共享单车来，叫共享自行车就绕嘴得多。

这是社会语言学的大趋势：在不产生歧义的前提下，尽量用简单的词。

另一例子是公共汽车为公交车所代替。几十年前，都称公共汽车，现在都叫公交车了，少了一个字。当然，细究起来，两者的字面意义有少许差别。公交车是否包括轨道交通呢？这个事比较含糊，在大多数情况下，公交车指的是公共汽车，有时简称公交。

这些语言上的演化不是语言学家在研究室里设计出来的，而是大众在很长历史时期内约定俗成实现的。而且可以说，这种社会性的语言现象很值得专家学习。一个例子是原来有个半人马，是古代西方神话中的人物，也是一座星座的名称和一种名酒的商标。但是到了民间，这个商标被称作人头马，比半人马生动多了，神气多了，而且传递更丰富的信息。半人马未能说明哪半个是人，哪半个是马。而人头马对此十分明确。所以我建议在学术著作上也译作人头马。

现在的争论是，二十世纪60年代这个说法，能不能说成1960年代。按照我说的，在不产生歧义的前提下，应采用简单表述的原则，应该允许甚至鼓励这种说法。当然很多人不习惯，所以需要时间的磨合。此外，2000年代说成二十一世纪00年代，似乎用得也不普遍。

在撰写文章时还遇到另一相关问题，就是某一类文章，如当代人的回忆录，能否简单地说60年代。这样说，也是不会引起歧义的，因为他不太可能在1860年代生活过，而2060年代还没到。我是这样认为的，但是在很多编辑那里通不过。